神话与植物

垂柳（Salix babylonica）是柳科落叶乔木。它从中国北方经丝绸之路传入欧洲。它可长成高达15米的乔木，枝条细长下垂。

垂柳的象征意义和神话传说在不同文化中各不相同。在古希腊，人们认为垂柳与来世息息相关，因为它枝条再生能力强。垂柳下垂的枝条和雨滴顺着叶片滑落的姿态，如同哭泣，象征着痛苦和悲伤。在古代神话中，冥界女神兼魔法守护神赫卡忒使用柳条杖。在中国，柳树被视为重生、活力和永生的象征。

根据中国传说，一只猫在河边悲伤地哭泣，因为她的小猫追逐蝴蝶后溺亡于河中。河岸边长满了柳树，它们出于同情，将长长的枝条垂入水中，小猫们紧紧抓住，得以爬到安全的地方。从那时起，柳枝就一直向水边弯曲，形成一个美丽的树冠，是柳树中最美的。小猫们用小爪子抓住的地方，长出了毛茸茸的小芽，人们称之为“cica——mace”（小猫）。