北方塘鹅翼展近两米，是法罗群岛最大的繁殖鸟类。它们在最西端的米基内斯岛繁殖，筑巢于悬崖峭壁和宽阔的岩柱上。不过，它们在法罗群岛各地都能看到，因为它们在峡湾和岛屿之间的海峡觅食。在遥远的海上也能看到北方塘鹅的身影，通常出现在渔船附近。传统上，它们会在1月25日圣保罗节那天返回陆地，并于2月24日回到繁殖地。北方塘鹅会从高空俯冲，速度可达每小时100公里，潜入海中，最深可达20米寻找食物。在入水前，它会将翅膀向后收起，形成箭的形状。它们以鲭鱼和鲱鱼等远洋鱼类为食，也会捕食毛鳞鱼、鳕鱼和其他鱼类。它的喙具有独特的扩张能力，可以吞咽相对较大的鱼。北方塘鹅飞行敏捷，流线型的身体让人联想到现代飞机的设计。
成年北方塘鹅是一种引人注目的鸟类，它有着洁白的身体、黑色的翅尖和夏季显眼的黄色头部。这种黄色在冬季会褪色。北方塘鹅需要五年时间才能长出完整的成年羽毛。幼鸟呈灰色、棕色和白色杂色，尾巴为黑色。两岁的鸟儿开始在头部、颈部和腹部长出颜色较浅的羽毛。到第三年，它们的背部和内翅长出白色羽毛，头部变成黄色。到四岁时，它们几乎完全着色，只在尾部和内翅保留少量黑色羽毛。
雌性北方塘鹅通常在四月或五月产下一枚卵，但在极少数情况下，也会产下两枚卵。雌雄鸟轮流孵蛋，孵化期为43-45天。父母双方都会将食物直接反刍到雏鸟嘴里喂养雏鸟。9-13周后，父母会离开雏鸟，雏鸟断食10-20天后会离开巢穴。在法罗群岛，北方塘鹅的绒毛雏鸟被称为“ompil”，直到八月或九月，绒毛脱落。之后，它被称为“灰塘鹅”。
九月中旬，人们会前往繁殖地捕猎灰塘鹅。有些年份，人们会捕获并食用多达1000只灰塘鹅。据估计，法罗群岛北方塘鹅的数量约为2350对。
西拉斯·奥洛夫森
