19世纪和20世纪上半叶，机械、光学、声学、电气和电子等领域涌现出许多令人惊叹的技术发明，例如摄影、远距离语音传输和电视……
摄影——“摄影之父”是法国化学家兼发明家约瑟夫·尼塞福尔·尼埃普斯（1765-1833）。在多次尝试获得永久照片失败后，尼埃普斯于19世纪30年代初决定将全部精力投入到一种名为“犹太沥青”的特殊沥青上。他将这种沥青涂抹在一块锌板上，在暗箱中曝光数小时后，先用油清洗，再用酸浸泡，从而获得了第一批永久照片。尽管一些历史学家（毫无根据地）声称尼埃普斯早在1824年就制作了第一批“永久性日光凹版印刷品”，但摄影术的诞生日通常被认为是1826年，因为世界上第一张保存至今的摄影作品——《格拉斯窗外的景色》——就是从尼埃普斯位于法国东部圣卢德瓦雷讷村的家中窗户拍摄的……
电话——电话是一种电信设备，它可以让相隔数百公里的两个人进行通话。虽然历史上曾有数十位实验者尝试通过铜线传输人声，但最终电话的发明者是苏格兰裔美国科学家亚历山大·格雷厄姆·贝尔（1847-1922）。 1876年3月7日，他获得了一项专利，这项专利涉及一种利用膜片和电流将人声转换成信号的装置，该信号随后可以通过电线传输。仅仅三天后，贝尔在波士顿大学演示电话的实际应用时，叫来在另一个房间的助手托马斯·沃森，对他说：“沃森先生，过来一下，我想见你！” 这几句话标志着人类首次成功地通过电话传输了清晰可辨的语音……
电视——电视是一种电子系统，它将图像和声音转换成电信号，并通过无线或有线方式传输到接收器（电视机），接收器再将电信号转换回图像和声音。远距离图像和声音传输的基本原理是由德国电气工程师保罗·戈特利布·尼普科夫（1860-1940）于1884年建立的。然而，苏格兰发明家约翰·洛吉·贝尔德（1888-1946）又花了四十年时间才显著改进了尼普科夫的螺旋穿孔盘的功能，并开发出可用的机械电视系统。1926年1月26日，他在伦敦用该系统进行了首次黑白电视技术的公开演示……
