如果说所谓西方世界有什么显著特征，那就是我们一千多年来一直将希腊罗马文化奉为典范，不断复制、效仿和重新发现。文艺复兴的理念正是源于这种渴望，几乎是一种回归被视为正确和完美的典范的必然性。我们的大部分艺术和文学作品都建立在对一种被视为不可或缺的失落现实的追寻之上。
《站在巨人的肩膀上：葡萄牙艺术中的古典神话》一书是一部宝贵的资源，它向我们这些身处时代漩涡、似乎被当下种种纷扰所分散注意力的人们展示了，这种审美传统是如何影响着我们，更重要的是，它是如何塑造我们，赋予我们意义的。在艺术作品乃至更广泛的文化领域中识别古典神话元素，相对来说并不难，因为它无处不在。然而，这种存在并非仅仅出于品味或潮流：古典神话历经数个世纪的重塑与诠释，已深深融入我们所使用的概念和词汇之中，以至于我们若脱离这股连接古希腊罗马失落世界的永恒纽带，便无法理解任何事物。
西方文化借用古代神话的语法来定义概念、道德和伦理，勾勒出人性的界限，教导我们如何在社会中生存，尤其是在内心挣扎与冲突中如何与自我相处。正是通过这些故事，我们得以审视自身，反思自我，寻找榜样、激情和意义。
在这部以书籍和邮票形式出版的作品中，我们力求避免选取西方艺术中最著名或最常描绘的场景。相反，我们选择呈现一系列丰富多样的作品，展现古典时代的回响如何塑造我们对世界的认知，并为我们更好地理解世界提供语义工具。
古典神话体系无疑是决定我们身份认同、思维方式以及与世界关系的主要因素。当我们探索这些历经数百年甚至数千年，复兴着其他文化的艺术作品时，我们意识到，即便这些文化已被重塑，它们最终仍属于我们。
我们希望，通过本书，读者能够体会到我们的文化源自遥远的过去，并认识到我们的身份认同是如何被一系列强大的神话和叙事所塑造和滋养的，这些神话和叙事赋予我们使命感，并不断挑战着我们。
