马特奥·普拉塞德斯·萨加斯塔于1825年7月21日出生于托雷西利亚-恩卡梅罗斯（拉里奥哈）。他的父亲克莱门特是洛格罗尼奥的居民，是一位商人、企业家，也是一位积极的自由主义民兵，当时正遭受专制政权的迫害。他的母亲埃斯佩兰萨也来自托雷西利亚，她曾签署一份宣言，其中约有30名妇女请求国王费尔南多七世真诚地支持“宪政道路”，因此声名鹊起。这些家庭环境从此塑造了他，并引导他投身于革命自由主义的斗争，以及对现代化新途径的探索：个人自由和权利、政治参与、公共工程的扩建，以及克服阻碍物质增长和进步的种种障碍。
他的第一份职业是土木工程师。他抵达了目的地：
1849年冬，萨莫拉省巴利亚多利德地区，当时那里连一条路都没修好。他在那里潜心勘察，不仅规划了萨莫拉和加利西亚之间的道路路线，还规划了西班牙最早的铁路线之一——北线（马德里-伊伦-法国），特别是巴利亚多利德至布尔戈斯段的路线。
然而，他很快意识到，还有其他地图和路线图更值得他投入精力：那就是政治活动。他的卓越成就和奉献精神令人叹服：长达四十年的议会生涯（1854-1902），担任过多个部长职务，并在不同的时期和政治体制下七次出任首相（阿马迪奥一世的民主君主制、1874年共和国、复辟时期的君主立宪制，包括阿方索十三世统治初期，直至20世纪）。尽管历经沧桑，他的一些政治原则始终如一：捍卫一个拥有民主制度和实质的君主制；逐步扩大选举权；主张两股政治力量（进步派和保守派）轮流执政；以及尽可能地扩展个人权利和自由。
贝尼托·佩雷斯·加尔多斯非常了解他，并以精辟的笔触将他描述为“一位将里戈颂歌的尖锐音符与皇家进行曲的庄严圣歌完美融合的政治家”。
