亚西西的圣方济各（原名乔瓦尼·弗朗切斯科·贝尔纳多内）于1182年出生在亚西西，父母分别是彼得罗（Pietro）和皮卡（Pica）。他年轻时热衷于社交、聚会和奢华生活，但在结束战俘生涯归来后，他毅然放弃了这一切。
1205年秋，在圣达米亚诺（St. Damian）小教堂里，他三次听到了被钉在十字架上的基督发出的召唤：“方济各，去修葺我的殿宇吧，你看，它已破败不堪！”在修复这座教堂后，他将时间投入到祈祷中，并在亚西西主教面前公开放弃了父亲的遗产。随后，他又修复了圣伯多禄教堂和被称为“宝尊堂”（Porziuncola）的天使之后圣母堂。他制定了“依循神圣福音精神”的生活会规，该会规于1209年获得教宗依诺增爵三世的口头批准。
方济各创立的修会迅速传遍欧洲乃至全世界。早在方济各在世时，克罗地亚境内便已建立了方济各会会省。扎达尔（Zadar）的圣方济各会修道院是意大利境外最古老的方济各会修道院。杜布罗夫尼克（Dubrovnik）的修道院历史也同样悠久——那里的“小兄弟会”（Friars Minor，即方济各会正式名称）保存着该会最古老的印章。沿海地区是方济各会精神的发源地，并由此向克罗地亚内陆、黑塞哥维那及波斯尼亚等地传播。1216年，教宗和诺里乌斯（Honorius）当选，并正式批准了小兄弟会的会规。1217年5月26日，在亚西西举行的全体大会上，各会省长获选，并带领各自的会士被派往“世界各地”。
1226年10月3日，方济各在“宝尊堂”安详离世，在众会士的陪伴下，他拥抱了“死亡姐妹”，回归了天父的家园。在他去世仅两年后（1228年7月16日），教宗额我略九世主持了方济各的封圣大典。
（安德里亚·尼基奇修士 / Friar Andrija Nikić）
