埃里克·施瓦布 1910 年出生于汉堡，父亲是法国人，母亲是德国人，他的童年在德国、瑞士和法国度过。他对摄影产生了浓厚的兴趣，于 1928 年成为一名助理，1929 年成为一名场景摄影师，之后从 1931 年到 1937 年为女性媒体（《Vogue》、《Harper's Bazaar》、《Vanity Fair》等）工作。 1939 年，他为《Vu and Life》杂志发表了第一份在罗马尼亚的报道。同年 9 月，他应召入伍，并于 1944 年 10 月成为法新社记者。由于他获得了美国军队的认可，他可以在比利时和德国撰写战争报道。
1945 年初，他遇到了美国记者兼作家迈耶·莱文 (Meyer Levin)，并与之合作。他们是第一批发现纳粹集中营并向媒体报道其恐怖事件的记者之一。 “迈耶·莱文 (Meyer Levin) 正在寻找犹太社区的残余，”安妮特·维维奥卡 (Annette Wieviorka) 在 1945 年的《发现》(La Découverte) (Seuil, 2015) 中解释道，而埃里克·施瓦布 (Eric Schwab) 则试图寻找他的母亲，她因是犹太人而被驱逐到集中营。他的集中营照片在国际上广泛传播，很早就在美国和法国展出。
法国解放后，这位摄影师于 1946 年离开法国，定居纽约，并一直担任法新社记者直至 20 世纪 50 年代初。随后，他为多个国际组织（联合国、联合国教科文组织、世界卫生组织、联合国粮农组织、国际劳工组织等）工作，重点关注难民的命运。他的两张照片被选入爱德华·史泰钦 (Edward Steichen) 组织的“人类大家庭”展览，该展览于 1955 年在纽约展出，之后在世界各地流传。除了委托创作的作品外，他还在进行几个个人项目，例如关于首都变迁的《消失的巴黎》。由于他于 1977 年去世，所以未能完成这个课题。
