Papst Franziskus, geboren als Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires, Argentinien, wurde am 13. März 2013 nach dem Rücktritt von Papst Benedikt XVI. zum Papst gewählt. Er war das erste Mitglied der Gesellschaft Jesu, auch bekannt als Jesuiten, das zum Papst gewählt wurde, und das erste aus Lateinamerika.
Bergoglio trat 1958 nach seiner Genesung von einer schweren Krankheit den Jesuiten bei. 1969 wurde er zum Priester geweiht. Von 1973 bis 1979 war er Provinzial der Jesuiten in Argentinien. 1998 wurde er zum Erzbischof von Buenos Aires ernannt und 2001 von Papst Johannes Paul II. zum Kardinal ernannt.
Nach dem unerwarteten Rücktritt von Papst Benedikt XVI. am 28. Februar 2013 wählte ein Konklave Bergoglio zu seinem Nachfolger. Er wählte „Franziskus“ als seinen Papstnamen zu Ehren des Heiligen Franz von Assisi. Papst Franziskus pflegte nach seinem Besuch auf Malta und Gozo im Jahr 2022 und der Ernennung von Bischof Mario Grech zum Kardinal am 28. November desselben Jahres eine enge Beziehung zu den Maltesern.
Geliebt für seine Bescheidenheit und bekannt für seine progressive Haltung in sozialen Fragen sowie seinen starken Fokus auf die Armen und Ausgegrenzten, bemühte er sich, das Bild der Kirche in einer sich rasch verändernden Welt neu zu gestalten. Während seines Pontifikats setzte er sich für den interreligiösen Dialog, ökologische Verantwortung und einen inklusiveren Ansatz in der Lehre ein. In seiner Enzyklika „Laudato Si“ rief er die Staats- und Regierungschefs der Welt zu raschem und einheitlichem globalen Handeln zur Rettung des Planeten auf und verwies dabei auf die Klimakrise.
Seine Führung war geprägt von einem Bekenntnis zur Einfachheit. Während seines zwölfjährigen Pontifikats setzte sich Franziskus lautstark für die Armen der Welt ein und kritisierte soziale und wirtschaftliche Ungleichheit scharf. Im Vatikan kritisierte er Verschwendung und Privilegien und rief die Kirchenführer zu Demut auf. Bei seinem ersten Medienauftritt als Papst äußerte er den Wunsch nach einer „armen Kirche und einer Kirche für die Armen“.
Papst Franziskus starb am Ostermontag, dem 21. April 2025, im Alter von 88 Jahren in seiner Residenz in der Casa Santa Marta im Vatikan. Er wurde kürzlich aus dem Krankenhaus entlassen und trat am Ostersonntag zum letzten Mal öffentlich auf, als er kurz zu den Menschen sprach, die sich zur Heiligen Messe auf dem Petersplatz versammelt hatten.
Wenige Monate vor seinem Tod genehmigte Papst Franziskus eine aktualisierte Ausgabe des liturgischen Buches für päpstliche Bestattungsriten. Seine Absicht war es, die Bestattungsformalitäten zu vereinfachen und zu betonen, dass die Beerdigung des römischen Pontifex die eines Hirten und Jüngers Christi und nicht die eines mächtigen Weltführers war. Seine letzte Ruhestätte wird in der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom sein.
