Madeira - Descubrimientos Arqueológicos de Europa

Die Zuckerindustrie oder das „Weiße Gold“ (Funchal)
In Zusammenarbeit mit dem Team des Museums A Cidade do Açúcar wurde eine Reihe von Artefakten ausgewählt, wobei die Form eines Keramikzuckerhuts im Vordergrund steht. Dieser ist Teil der archäologischen Sammlung, die bei der Ausgrabung des Hauses der Zuckerhändlerin Janine Esmenaut (für die Portugiesen João Esmeraldo) freigelegt wurde und zu den ältesten Häusern aus dem 16. Jahrhundert gehört. Dieses von der modernen Archäologie in Portugal entdeckte Kulturgut veranschaulicht die wichtige und einträgliche Zuckerproduktionsindustrie auf der Insel, die 1425 mit dem Anbau von Zuckerrohr begann, einer zentralen Aktivität in der Wirtschaft der atlantischen Inseln, kurz nach der Kolonisierung der Insel, die 1419 entdeckt wurde.

In dreißig Jahren wurde Madeira, angetrieben vor allem von Kapital aus Genua, zunächst unter Einsatz von in Marokko angeheuerten Arbeitskräften und später afrikanischer Sklaven, sowie durch intensive Abholzung zur Versorgung der Zuckermühlen (für die Produktion von einem Kilo Zucker wurden etwa fünfzig Kilo Holz benötigt), zum größten Zuckerproduzenten Europas, was der Insel den Titel „Inseln des weißen Goldes“ einbrachte. Ab den ersten Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts begann die Produktion zu sinken, wobei São Tomé und Príncipe und vor allem Brasilien nach und nach als neue Produktionsstandorte auftauchten, bis sie 1986 mit der Schließung der Fabrik von William Hinton endgültig eingestellt wurde.