80 Jahre Halyard-Mission

Die Operation Halyard war eine der größten und erfolgreichsten Missionen zur Rettung abgestürzter alliierter Piloten im Zweiten Weltkrieg. Sie wurde von August bis Dezember 1944 im besetzten Jugoslawien von der Jugoslawischen Armee im Vaterland (JVuO) in Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Office of Strategic Services (OSS) durchgeführt.

Ziel war die Evakuierung alliierter Piloten, die bei Bombenangriffen auf Ölfelder in Rumänien und andere Ziele auf dem Balkan abgeschossen worden waren. Mit Hilfe der Dorfbewohner versteckte und beschützte die JVuO die Piloten bis zur Evakuierung. Der Haupteinsatzort war Pranjani in Zentralserbien, wo General Dragoljub Mihailović den Bau eines improvisierten Flugplatzes auf dem Galovića-Feld anordnete. Hunderte Dorfbewohner errichteten die Landebahn mit Ochsenkarren und Handwerkzeugen, was die komplexe Koordination zwischen der lokalen Bevölkerung, der JVuO, der 15. US-Luftwaffe und dem OSS verdeutlicht.

Trotz der Präsenz zahlreicher deutscher Einheiten in der Region gelang es über 500 alliierten Fliegern, unentdeckt zu evakuieren. Die Operation Halyard rettete nicht nur die Flieger, sondern demonstrierte auch die Wirksamkeit von Rettungsmaßnahmen unter schwierigsten Bedingungen. Obwohl sie aufgrund der politischen Umstände der Nachkriegszeit zunächst in Vergessenheit geriet, gilt sie seitdem als Beweis für außergewöhnlichen Mut und Zusammenarbeit angesichts enormer Widrigkeiten.