Der Schutzheiligentag (Slava, Taufname) ist ein Feiertag zu Ehren eines christlichen Heiligen, den die Familie als Schutzpatron und Beschützer annimmt. Die Verehrung des heiligen Beschützers geht bei den Serben auf die Zeit des Heiligen Sava zurück. Heute feiert die Mehrheit der Orthodoxen in Serbien den Tag als wichtigen Feiertag, an dem einzelne Familien und ihre Gäste – Mitglieder der erweiterten Familie, geistliche Verwandte, Nachbarn und Freunde – teilnehmen. Als Träger einer einzigartigen orthodoxen Tradition betrachten die Serben den Tag als Ausdruck christlicher und nationaler Identität.
Es ist Tradition, dass die Familie am Tag des Tages in die Kirche geht. Dort entzündet der Träger der Feier – der Kerzenhalter, meist das Familienoberhaupt oder der Erbe – die Kerze im Beisein des Priesters, der für die Gesundheit und den Segen des Hauses betet. Das Vaterunser wird gebetet, das Troparion für den Heiligen gesungen und der Slava-Kuchen angeschnitten. Dieser muss das Symbol „IС ХС НI KA“ („Jesus Christus ist siegreich“) tragen. Der Priester hebt den Kuchen hoch und spricht die Worte „Zur Ehre und Ehre des Heiligen ...“, schneidet ihn kreuzförmig an und übergießt die Schnittstelle mit Wein. Anschließend wird der Kuchen gewendet und in vier Teile gebrochen. Der Priester gratuliert dem Kerzenhalter mit den Worten „Christus tritt für uns ein“, worauf dieser antwortet: „Er tut es und er wird es tun!“
Ein wichtiger Bestandteil der Feierlichkeiten zu Ehren des Schutzpatrons ist das Festmahl – ein festliches Mittagessen, bei dem die ganze Familie, ihre geistlichen und leiblichen Verwandten sowie Freunde zusammenkommen.
Slava ist ein wichtiger Bestandteil des immateriellen Kulturerbes des serbischen Volkes und wurde 2014 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.
Im 9. Jahrhundert schufen die Brüder Kyrill und Method aus Thessaloniki, im Volksmund als die Heiligen Brüder bekannt, die glagolitische Schrift, die erste Schrift der Slawen. Durch die Verbreitung des Christentums und der Alphabetisierung unter den Slawen trugen die Brüder zum kulturellen Fortschritt der slawischen Stämme bei, weshalb sie in die Geschichte als „slawische Apostel“ eingehen. Die Bildungsarbeit der Heiligen Brüder wurde nach ihrem Tod von ihren Schülern fortgeführt. Die Orthodoxe Kirche feiert den Heiligen Kyrill und Method am 24. Mai, und die Republik Serbien begeht diesen Tag als Tag der slawischen Alphabetisierung und Kultur, der auch in anderen slawischen Ländern gefeiert wird.
