Militär- und Polizeioperation Flash
Am frühen Morgen des 1. Mai 1995 begannen kroatische Militär- und Polizeikräfte eine schnelle Operation zur Befreiung der zuvor besetzten Gebiete Westslawoniens. Sie erfolgte nach einer Reihe von Vorfällen, die Ende April 1995 mit Terroranschlägen auf Fahrzeuge auf der Autobahn und Entführungen von Kroaten ihren Höhepunkt erreichten. Bis dahin versuchten die kroatischen Behörden, durch zahlreiche Verhandlungen eine Lösung zu finden und Frieden in diesem Gebiet zu erreichen, doch der Feind ignorierte alle seine Forderungen. Kroatien hatte keine Wahl mehr. Die Operation begann mit einem Angriff kroatischer Streitkräfte auf die südlichen und zentralen Teile des westslawonischen besetzten Gebiets aus Richtung Novska und Nova Gradiška. Ziel war die Öffnung der Autobahn, der Durchbruch an der Save und der international anerkannten Grenze der Republik Kroatien sowie die Eroberung von Okučani, dem Zentrum des feindlichen Aufstands und der Terroranschläge in Westslawonien.
Die Hauptangriffsrichtungen wurden vom 81. Gardebataillon, der 5. Gardebrigade, Teilen der 1. und 3. Gardebrigade, der 2. Gardebrigade und dem 1. Kroatischen Gardekorps (HGZ) durchgeführt, unterstützt von Reserve- und Domobran-Einheiten mit Panzerabwehrartillerie und Raketeneinheiten, der kroatischen Luftwaffe und Einheiten der Spezialpolizei des Innenministeriums. Bei der Operation wurden erstmals Angriffe der kroatischen Luftwaffe in größerem Umfang eingesetzt, und per Bahn angelieferte Panzer griffen direkt in den Kampf ein, was dem Feind einen zusätzlichen taktischen Überraschungseffekt verschaffte.
In nur 32 Stunden befreiten die kroatischen Streitkräfte, die aus etwa 7200 Soldaten und Polizisten bestanden, 500 Quadratkilometer des zuvor besetzten westslawonischen Gebiets und erlangten die Kontrolle über die Autobahn Zagreb-Lipovac und die Eisenbahnlinie nach Ostslawonien. Nach fast vierjähriger Besatzung wurde die Stadt Okučani befreit.
Die Machtlosigkeit und Niederlage der Rebellenterroristen führte zum Beschuss kroatischer Städte. Tödliche Raketen trafen das Zentrum Zagrebs und forderten Dutzende zivile Opfer, und Langstreckenartillerie beschoss Karlovac, Sisak, Novska und Kutina … Dies waren lediglich die letzten wahnsinnigen Aktionen des besiegten Feindes, dessen Ende sich rasch näherte.
Mit dieser Operation zeigte Kroatien, dass es eine Streitmacht aufgebaut hatte, die in der Lage war, die besetzten kroatischen Gebiete aus eigener Kraft zu befreien, und nur drei Monate später, in der Militär- und Polizeioperation „Sturm“, stellte es dies endgültig unter Beweis.
Militärische und polizeiliche Operation „Sturm“
Mit der Ablehnung des politischen Abkommens und des kroatischen Vorschlags zur sofortigen friedlichen Wiedereingliederung der besetzten Gebiete in den Rechtsrahmen der Republik Kroatien war das letzte Hindernis für den Start der Operation „Sturm“ beseitigt. Am frühen Morgen des 4. August begannen kroatische Truppen mit militärischen Aktionen gegen feindliche Ziele in den besetzten kroatischen Gebieten und griffen gleichzeitig aus etwa dreißig Richtungen an.
Nach anfänglichen Aktivitäten der kroatischen Luftwaffe, der Zerstörung feindlicher Kommunikationssysteme und der Artillerievorbereitungen für militärische Ziele gingen die kroatischen Streitkräfte parallel dazu auf einem fast 700 Kilometer langen Schlachtfeld in Aktion. Die Angriffstruppe in den Hauptangriffsrichtungen bestand aus Gardebrigaden, unterstützt vom 1. Kroatischen Gardekorps (HGZ), der Spezialpolizei des Innenministeriums sowie den Domobran- und Reserveeinheiten.
Die Hauptangriffsrichtungen verliefen vom Dinara- und Velebit-Gebirge in Richtung Knin, wofür die Voraussetzungen bereits in der Operation Sommer 1995 geschaffen worden waren. In der Hauptangriffsrichtung von der Dinara nach Knin bildeten die 4. und 7. Gardebrigade die Vorhut. Andererseits drangen Spezialeinheiten des Innenministeriums vom Velebit über Sveti Rok in Richtung Knin vor. Das 1. kroatische Gardekorps drang mit einer Hubschrauberlandung tief ins feindliche Hinterland ein. Aus der Gegend der Kapela, über Slunj und Rakovica auf der einen und Korenica und Plitvice auf der anderen Seite, rückten die Kräfte der 1. Gardebrigade vor, um auf das 5. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina zu treffen. Die Einnahme des Ljubovo-Passes und die Neutralisierung des feindlichen Luftwaffenstützpunkts in Udbina war die Aufgabe der 9. Gardebrigade. Das Gebiet von Banija wurde aus mehreren Richtungen umzingelt und die Stoßtrupps in Richtung Petrinja und weiter Richtung Glina waren die 2. Gardebrigade. Truppen der 3. und 5. Gardebrigade befanden sich im äußersten Osten Kroatiens in Alarmbereitschaft für den Fall feindlicher Bewegungen.
Am ersten Tag der Operation drangen kroatische Armeeeinheiten fünf bis fünfzehn Kilometer tief in die Stadt ein, und feindliche Stellungen wurden eingekesselt oder teilweise eingekesselt. Bereits am zweiten Tag der Operation waren 80 Prozent der geplanten Kampfeinsätze abgeschlossen. Mit dem Einmarsch der Streitkräfte der 4. und 7. Gardebrigade am 5. August in Knin und dessen Befreiung wurde das wichtigste strategische, politische und militärische Ziel nicht nur der Operation Sturm, sondern des gesamten Heimatkrieges erreicht.
In nur 84 Stunden der Militär- und Polizeioperation Sturm, an der fast 200.000 kroatische Soldaten beteiligt waren, wurden mehr als 10.000 Quadratkilometer der zuvor besetzten Gebiete befreit. Die kroatische Armee erreichte alle ihre gesetzten Ziele. In taktischer und strategischer Hinsicht handelte es sich um eine hervorragend ausgeführte Militäroperation, die aufgrund ihrer Originalität und ihres Erfolgs von zahlreichen Militäranalytikern und Militärakademien untersucht wurde.
