Papst Franziskus (Jorge Mario Bergoglio) wurde am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires als Sohn italienischer Siedler geboren. Vater Mario und Mutter Regina Sivori. Obwohl er eine Ausbildung zum Chemietechniker abschloss, trat er am 11. März 1958 in das Noviziat der Gesellschaft Jesu ein. Er schloss sein Studium der Geisteswissenschaften in Chile ab und schloss 1963 sein Philosophiestudium am Jesuitenkolleg San José in San Miguel, Argentinien, ab. Vier Jahre später schloss er denselben Studiengang ab. Am 13. Dezember 1969 wurde er zum Priester geweiht und legte am 22. April 1973 seine feierlichen Gelübde in der Gesellschaft Jesu ab.
Am 31. Juli 1973 wurde er zum Provinzial der Jesuiten in Argentinien ernannt. Während er in der Zwischenzeit viele verantwortungsvolle Positionen innerhalb seiner Ordensgemeinschaft innehatte, ernannte ihn Papst Johannes Paul II. am 20. Mai 1992 zum Weihbischof in Buenos Aires. Am 27. Mai desselben Jahres empfing er die Bischofsweihe und wählte „Miserando atque eligendo“ als sein bischöfliches Motto. Am 3. Juni 1997 ernannte ihn der Papst zum Koadjutor-Erzbischof von Buenos Aires. Nach dem Tod von Kardinal Quarracino am 28. Februar 1998 wurde er Erzbischof von Buenos Aires, Primas von Argentinien und Ordinarius für die Ostkatholiken in Argentinien, die keinen eigenen Ordinarius haben. Beim Konsistorium am 21. Februar 2001 kreierte ihn Papst Johannes Paul II. zum Kardinal mit der Titelkirche St. Robert Bellarmine. Er rief die Gläubigen dazu auf, das Geld, das sie für die Reise nach Rom ausgegeben hätten, den Armen zu spenden. 2005 wurde er zum Präsidenten der Bischofskonferenz gewählt und 2008 für eine weitere Amtszeit bestätigt. Im April 2005 nahm er am Konklave teil, bei dem Papst Benedikt XVI. gewählt wurde.
Vor seiner Wahl zum Papst war er Mitglied der Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, der Kongregation für den Klerus, der Kongregation für die Institute des geweihten Lebens und die Gesellschaften des apostolischen Lebens, des Päpstlichen Rates für die Familie und der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika. Er wurde am 13. März 2013 zum Papst gewählt.
Während seines Pontifikats veröffentlichte er eine Reihe wichtiger Dokumente, darunter die Enzykliken Lumen fidei (2013), Laudato si (2015) und Fratelli tutti (2020), sowie die Apostolischen Ermahnungen Evangelii Gaudium (Die Freude des Evangeliums, 2013), Amoris Laetitia (Die Freude der Liebe, 2016), Gaudete et Exsultate (Freut euch und jubelt, 2018) und Christus Vivit (Christus lebt, 2019). Außerdem rief er zwei Jubeljahre aus: das Außerordentliche Jubiläum der Barmherzigkeit (2015–2016) und das Heilige Jahr (2025–2026). Bemerkenswert ist auch, dass während seines Pontifikats sechs Bischofssynoden abgehalten wurden (zur Familie 2014 und 2015, zur Jugend 2018, zum Amazonasgebiet 2019 und zur Synodalität 2025) und dass er während seiner 44 apostolischen Reisen 63 Länder auf allen Kontinenten besuchte.
Papst Franziskus, der als Papst der Hoffnung, der Armen und Beschützer der Kleinen und Unterdrückten in Erinnerung geblieben ist, verstarb am Ostermontag, dem 21. April 2025, um 7:35 Uhr im Vatikan, in der Domus Sanctae Marthae. Die Beerdigung fand am Samstag, dem 26. April 2025, auf dem Petersplatz statt, und sein Leichnam wurde in der Basilika Santa Maria Maggiore beigesetzt.
