SALONA
Al pie de la ladera sur de una modesta montaña, hoy llamada Kozjak, en un fértil valle por el que discurre un caudaloso río, hoy conocido como el Jadro, y a lo largo de las suaves orillas de una bahía, la humanidad ha vivido desde tiempos remotos. Restos modestos de cultura material datan del Neolítico, mientras que numerosos hallazgos de la Edad del Bronce y del Hierro dan testimonio de la vida de los delmatas ilirios y de sus interacciones con los colonizadores griegos del Adriático. Salona se desarrolló como puerto delmata y, además de atraer a los griegos delmatas e iseos, también despertó el interés de los comerciantes y soldados romanos.
En el apogeo de los conflictos romanos con los ilirios, el procónsul romano Lucio Cecilio Metelo invernó con su ejército en Salona en el año 119 a. C. Sometió a los ilirios y fortaleció el dominio romano en la costa oriental del Adriático. Durante la guerra civil entre César y Pompeyo a mediados del siglo I a. C., Salona se alió con el vencedor, César, y fue recompensada con el estatus de colonia bajo el nombre completo de Colonia Martia Iulia Salona. Se convirtió en el centro administrativo de Iliria, posteriormente provincia de Dalmacia. Tras la represión de la última sublevación iliria —la rebelión de Bato del 6 al 9 d. C.—, comenzó un período de paz y prosperidad. Salona se convirtió en un centro para los comerciantes del mundo antiguo y se desarrolló rápidamente: se construyeron teatros, un anfiteatro, termas, un foro, templos y basílicas. Su importancia trascendió las fronteras locales, y existe la suposición fundada de que el emperador Marco Aurelio pretendía trasladar el centro del Imperio a Salona a finales del siglo II, en caso de que los marcomanos y los cuados invadieran Italia. La ciudad experimentó un importante desarrollo durante el reinado de Diocleciano, a finales del siglo III, y, junto con el título honorífico de Valeria, derivado del gentilicio del emperador, recibió el epíteto de Félix, la feliz Salona. Se cree que en aquella época, con sus alrededores, la ciudad contaba con una población de entre 40.000 y 60.000 habitantes.
En aquella época, la comunidad cristiana de Salona se expandía y se fortalecía gradualmente. Al principio, se reunía en secreto en casas particulares, sufriendo y sobreviviendo a las persecuciones. Muchos cristianos dieron testimonio de su fe mediante el martirio, y entre ellos, el más distinguido fue el obispo Domnio. El cristianismo floreció en Salona tras el Edicto de Milán del año 313 d. C. La vida religiosa de finales de la Antigüedad dejó numerosas huellas en el patrimonio arquitectónico, principalmente en el complejo catedralicio, con dos basílicas, un baptisterio y el palacio episcopal.
La ciudad ya se encontraba en decadencia cuando, a mediados del siglo VII, los ávaros, junto con los eslavos, llegaron, la conquistaron y la destruyeron. Los habitantes huyeron a las islas y al cercano Palacio de Diocleciano, que se convirtió en el núcleo de la Split medieval. El culto a los mártires salonitanos se trasladó a Split, que, en sentido religioso, se convirtió en la sucesora de Salona.
Posteriormente, los croatas llegaron a esta zona, asentándose fuera de la antigua ciudad romana, cuyos edificios se deterioraban gradualmente. El anfiteatro fue el que permaneció en la zona durante más tiempo, aunque fue destruido de forma consciente y sistemática. Fue utilizado como cantera y fue desmantelado gradualmente. Finalmente, fue demolido por los venecianos en el siglo XVII, temiendo que pudiera servir de refugio a los turcos.
Los restos de Salona constituyen hoy el mayor parque arqueológico de Croacia y están custodiados por el Museo Arqueológico de Split en colaboración con la comunidad local. Marko Matijević
VASO CON FORMA DE AVE DE VUČEDOL, la llamada Paloma de Vučedol
Sin duda, el hallazgo y símbolo más famoso de la cultura Vučedol es el vaso con forma de ave, comúnmente conocido como la Paloma de Vučedol. Este vaso es, sin duda, un ejemplo de la artesanía de un alfarero con un talento artístico refinado, además de un importante símbolo religioso. Se trata de un hallazgo excepcional de arte plástico con formas de animales de la cultura Vučedol, la cultura más joven y atractiva de la Edad del Cobre de la región de Eslavonia-Sirmia.
El vaso representa una representación estilizada de un ave con un cuerpo prominente y voluminoso, sostenido por tres patas planas y nudosas. El lomo, la cola y el pecho están ricamente decorados con adornos incisos rellenos de incrustaciones blancas, que aún se conservan parcialmente.
Se encontró en 1938 durante las excavaciones en el yacimiento de Gradac en Vučedol, cerca de Vukovar, la localidad homónima de esta cultura, un punto clave en el mapa arqueológico de Europa. Se trata de un recipiente cerámico hueco que podía contener aproximadamente medio litro de líquido. Se supone que durante las festividades religiosas, al realizar ciertos rituales, se guardaba en su interior líquido, posiblemente alucinógeno. Sin embargo, existen opiniones contradictorias sobre qué tipo de ave está representada.
