La colección de mariposas y crisálidas de Jan Patočka es la colección de historia natural más extensa y de mayor valor científico del Museo de Eslovaquia Central. En 2025, conmemoramos el centenario del nacimiento de su coleccionista, el etnólogo Dr. Jan Patočka, quien dedicó su vida a la investigación de las mariposas que viven en los árboles forestales. Se oponía al uso de pulverizaciones químicas en el sotobosque, por lo que desarrolló métodos biológicos de control de plagas y protección de los árboles. Durante su trabajo, recolectaba mariposas en estado de oruga y crisálida y estudiaba su parasitismo. Logró la madurez de algunas de las orugas que recolectó alimentándolas con plantas nutritivas en su estudio.
Gracias a su minucioso estudio y al análisis de determinantes, desarrolló una clave para la identificación de las crisálidas de las especies de mariposas centroeuropeas y se convirtió en el principal investigador mundial en los estadios inmaduros de las mariposas. Disecó tanto ejemplares eclosionados como capturados y, junto con datos sobre su ubicación y las plantas de las que se alimentaban, fue creando gradualmente una colección fruto de su investigación. Sin embargo, en esta colección también hay especímenes obtenidos de 144 expertos con los que trabajó. Por ello, las mariposas diseccionadas no solo provienen de Eslovaquia y la República Checa, sino también de otros países de Europa, Asia, África, América y Nueva Zelanda. La colección también incluye 76 especímenes que se utilizaron para describir nuevas especies de mariposas. El Museo de Eslovaquia Central adquirió la colección a lo largo de un largo período.
En 1957, Jan Patočka donó al museo las primeras 120 mariposas: plagas y especies útiles para la silvicultura. Cuando se triplicó el apoyo financiero del Ministerio de Cultura de la República Eslovaca, el Museo, en 1995, adquirió más de 25.000 mariposas. Finalmente, en 2009 y 2010, en colaboración con su hijo, Jan Patočka Jr., consiguieron otras 4.000 mariposas y 2.500 frascos con crisálidas.
