Tras la Primera Guerra Mundial, además del Teatro Nacional, que era profesional, existían en Belgrado varios grupos de teatro para aficionados, cuyos actores eran estudiantes de secundaria y universitarios. El repertorio de estos grupos consistía principalmente en comedias, con las que recorrieron todo el país. Un grupo de estudiantes de la Universidad de Belgrado, entre ellos Mata Milošević, Milan Dedinac, Aleksandar Janković, Milenko Živković, Draga Novaković, Dragomir Plaović y Svetozar Popović, se reunió en el restaurante del Hotel Moskva el 15 de septiembre de 1922 y decidió fundar un teatro académico bajo los auspicios de la universidad.
En aquel entonces, el Teatro de Arte de Moscú visitaba Belgrado, por lo que el director Yuri Rakitin, quien había trabajado anteriormente en el Teatro Nacional, fue invitado por académicos a realizar la primera función en el nuevo Teatro Académico. Rakitin accedió, y los ensayos de «La Gaviota» de Chéjov comenzaron de inmediato, estrenándose el 3 de abril de 1923 en la sala del antiguo Manjež. Uno de los papeles principales, Treplev, fue interpretado por Mata Milošević. El teatro académico, con breves interrupciones, también funcionó durante la Segunda Guerra Mundial, e inmediatamente después de la liberación, continuó su labor en el marco de la Sociedad Académica, Cultural y Artística «Branko Krsmanović», bajo los auspicios de la Universidad de Belgrado.
