Nacido en Dalston, Cumbria, John Wilson (1781-1866) se convirtió en uno de los arquitectos más célebres de Guernsey. Inicialmente trabajó como encargado de obras para la Junta de Artillería, y alrededor de 1813 fue enviado a Guernsey para supervisar la construcción de los cuarteles de la guarnición británica en Guernsey y Alderney. Su trabajo con la Junta de Artillería le permitió aceptar encargos privados, y su primer gran proyecto fue la iglesia de Torteval.
La destreza arquitectónica de Wilson trascendió las estructuras militares. En 1815, el almirante Sir James Saumarez propuso la idea de una iglesia de habla inglesa para la guarnición británica, lo que dio lugar a la construcción de St. James-the-Less. Wilson fue elegido para diseñar el edificio, que se completó en 1818.
Wilson trabajó principalmente con estuco, un material al que se refería como «cemento romano». Sus diseños a menudo reflejaban los estilos neoclásico, neogótico y jacobino. St. James, con su imponente presencia, se convirtió en un punto focal de The Grange, complementando el paisaje urbano de St. Peter Port.
La influencia de Wilson en la arquitectura de Guernsey se extendió más allá de St. James. Entre sus otros diseños se encuentran el Elizabeth College (1828), la iglesia de Torteval (1816) y el Mercado de Carne (1822).
En 1837, fue trasladado al Arsenal de Woolwich, de donde se retiró en 1845 por motivos de salud. Tras dejar Guernsey, a Wilson no se le permitió aceptar encargos privados; su única obra conocida en Inglaterra es un monumento a Sir Alexander Dickson, erigido en Woolwich en 1841.
En su estudio de 1975 sobre la arquitectura de St. Peter Port, Sir Charles Brett concluyó que Wilson fue «sin duda la figura más importante en el desarrollo arquitectónico de Guernsey».
