Operación Militar y Policial Flash
En la madrugada del 1 de mayo de 1995, las fuerzas militares y policiales croatas iniciaron una rápida operación para liberar las zonas previamente ocupadas de Eslavonia occidental. Esta se llevó a cabo tras una serie de incidentes que culminaron a finales de abril de 1995 con atentados terroristas contra vehículos en la carretera y secuestros de croatas. Hasta entonces, las autoridades croatas intentaron encontrar una solución y lograr la paz en la zona mediante numerosas negociaciones, pero el enemigo ignoró todas las peticiones. Croacia ya no tenía otra opción. La operación comenzó con un ataque de las fuerzas croatas contra el sur y el centro del territorio ocupado de Eslavonia occidental desde Novska y Nova Gradiška. El objetivo final era abrir la carretera, penetrar en el río Sava y la frontera internacionalmente reconocida de la República de Croacia, y entrar en Okučani, el centro de la rebelión enemiga y los atentados terroristas en la zona de Eslavonia occidental.
Las principales direcciones del ataque fueron operadas por el 81.er Batallón de la Guardia, la 5.ª Brigada de la Guardia, partes de la 1.ª y la 3.ª Brigada de la Guardia, la 2.ª Brigada de la Guardia y el 1.er Cuerpo de la Guardia Croata (HGZ), con el apoyo de las unidades de reserva y domobran, con la ayuda de unidades de artillería antitanque y misiles, la Fuerza Aérea Croata y unidades de la Policía Especial del Ministerio del Interior. En la operación, por primera vez, se emplearon ataques de la Fuerza Aérea Croata a mayor escala, y los tanques transportados por ferrocarril entraron directamente en combate, logrando así una sorpresa táctica adicional contra el enemigo.
En tan solo 32 horas, las fuerzas croatas, compuestas por unos 7200 soldados y policías, liberaron 500 kilómetros cuadrados del territorio de Eslavonia occidental, previamente ocupado, y se estableció el control de la carretera Zagreb-Lipovac y la línea ferroviaria hacia Eslavonia oriental. Tras casi cuatro años de ocupación, la ciudad de Okučani fue liberada.
La impotencia y la derrota de los terroristas rebeldes resultaron en el bombardeo de ciudades croatas. Misiles mortíferos impactaron en el mismo centro de Zagreb, causando decenas de bajas civiles, y la artillería de largo alcance disparó contra Karlovac, Sisak, Novska, Kutina... Estos fueron solo los últimos actos desquiciados del enemigo derrotado, cuyo fin se acercaba rápidamente.
En esta operación, Croacia demostró que había construido una fuerza militar capaz de liberar por sí sola los territorios croatas ocupados, y solo tres meses después, en la Operación Militar y Policial Tormenta, lo demostró plenamente.
Operación Militar y Policial Tormenta
Con el rechazo del acuerdo político y la propuesta croata de reintegrar pacíficamente de inmediato las zonas ocupadas al marco legal de la República de Croacia, se eliminó el último obstáculo para el lanzamiento de la Operación Tormenta. En la madrugada del 4 de agosto, las tropas croatas iniciaron acciones militares contra objetivos enemigos en los territorios croatas ocupados, con un ataque simultáneo desde unas treinta direcciones.
Tras la actividad inicial de la Fuerza Aérea Croata y la destrucción de los sistemas de comunicación enemigos, así como los preparativos de artillería para los objetivos militares, las fuerzas croatas entraron en acción simultáneamente en un campo de batalla de casi 700 kilómetros de longitud. La fuerza de ataque en las direcciones principales del ataque estuvo compuesta por Brigadas de la Guardia, apoyadas por el 1.er Cuerpo de la Guardia Croata (HGZ), la Policía Especial del Ministerio del Interior y las unidades de domobran y de reserva.
Las direcciones principales del ataque fueron desde las montañas de Dinara y Velebit en dirección a Knin, para lo cual se habían creado las condiciones previas durante la operación Verano del 95. En la dirección principal del ataque desde Dinara hacia Knin, las 4.ª y 7.ª Brigadas de la Guardia formaban la vanguardia. Por otro lado, unidades especiales del Ministerio del Interior penetraron con fuerza desde Velebit, sobre Sveti Rok, en dirección a Knin. El 1.er Cuerpo de la Guardia Croata se adentró en el interior enemigo con un aterrizaje de helicópteros. Desde la zona de Kapela, atravesando Slunj y Rakovica por un lado, y Korenica y Plitvice por el otro, las fuerzas de la 1.ª Brigada de la Guardia avanzaban para encontrarse con el 5.º Cuerpo del Ejército de Bosnia y Herzegovina. La toma del paso de Ljubovo y la neutralización de la base aérea enemiga en Udbina eran tareas de la 9.ª Brigada de la Guardia. La zona de Banija estaba rodeada desde varias direcciones, y la fuerza de ataque en dirección a Petrinja y más allá, hacia Glina, era la 2.ª Brigada de la Guardia. Las tropas de las Brigadas de la Guardia 3.ª y 5.ª se mantuvieron en alerta en el extremo oriental de Croacia ante cualquier movimiento enemigo.
El primer día de la operación, la penetración de las unidades del Ejército Croata alcanzó una profundidad de entre cinco y quince kilómetros, y las fortalezas enemigas quedaron rodeadas o semicercadas. Ya en el segundo día de la operación, se completó el ochenta por ciento de las tareas de combate planificadas. Con la entrada de las fuerzas de las Brigadas de la Guardia 4.ª y 7.ª el 5 de agosto en Knin y su liberación, se logró el objetivo estratégico, político y militar más importante, no solo de la Operación Tormenta, sino de toda la Guerra Patria.
En tan solo 84 horas de la Operación Tormenta, militar y policial, en la que participaron casi 200.000 soldados croatas, se liberaron más de 10.000 kilómetros cuadrados de las zonas previamente ocupadas. El Ejército Croata logró todos sus objetivos. En términos tácticos y estratégicos, fue una operación militar brillantemente ejecutada que sería estudiada por numerosos analistas militares y academias militares debido a su originalidad y éxito.
