“Guíame, Dios, por el camino de la vida” es el verso inicial de un himno del compositor feroés Mikkjal á Ryggi. “Me tomaste de la mano”, canta Døgg Nónsgjógv sobre su padre, quien la guió al mundo. En feroés, leiðast significa “ser guiado”: caminar de la mano. Nos damos la mano al saludarnos, y siempre es bueno recibir una mano amiga. Los amantes caminan de la mano por el camino del amor. Caminar de la mano significa bondad y presencia. Las manos nos conectan.
Muchos han tomado la mano de alguien en su último viaje al más allá, y hay un dicho feroés que dice: “Es reconfortante sentir la calidez de las manos de quienes nos dejaron ir”, de quienes nos precedieron. La calidez de las manos adultas que una vez tomaron nuestras pequeñas manos y nos guiaron con seguridad por el buen camino de la vida. Las mismas manos que nos abrazaron y nos consolaron con ternura cuando algo, grande o pequeño, nos dificultaba la vida. Las manos pueden hablar y, a menudo, decir más que las palabras.
Había poca separación entre las manos amorosas y las manos trabajadoras. Eran las mismas manos que barrían el suelo, ordeñaban la vaca en el establo, despellejaban el pescado, horneaban el pan y ponía comida en la mesa cuando la familia se reunía para comer. También eran las mismas manos que preparaban una rebanada de pan para los niños hambrientos, para que pudieran llevársela y seguir jugando al aire libre. Incluso el cuchillo de pan en la mano podía ser una señal de amor.
Los padres solían estar lejos, en el mar, así que era el abuelo quien enseñaba al niño a manejar la pala de turba o a sujetar correctamente una guadaña cuando había que cortar la hierba. También era él quien le enseñaba a sostener un cuchillo y usarlo correctamente, a manejar una caña de pescar y a cebar el anzuelo correctamente.
Se consideraba incorrecto sentarse con las manos ociosas, incluso al visitar a otros. Incluso los hombres adultos podían llevar tarjetas de lana y un poco de lana cuando iban de visita, para poder entretenerse mientras charlaban. La abuela, sentada en su pequeño banco, no solo contaba historias, sino que también enseñaba a su nieto a tejer. En aquella época, la mayoría de la gente usaba ropa tejida a mano por dentro y por fuera. Estos suéteres, a menudo erróneamente llamados "suéteres islandeses", se podían vender al comerciante local, ya que eran muy codiciados fuera de las Islas Feroe hasta bien entrada la década de 1960 y 1970.
El trabajo de los adultos no estaba muy alejado del mundo de los niños. Los niños eran conscientes de lo que hacían los adultos y los observaban. La frontera entre el mundo infantil y el adulto se cruzaba con frecuencia, y los niños aprendían a incorporar el mundo adulto a sus juegos. Incluso cuando las madres trabajaban con pescado seco en su lugar de trabajo, los niños podían acercarse a ellas. Normalmente, las madres tenían un trozo de pan para dar a los niños hambrientos cuando pasaban.
Esta superposición de fronteras entre la vida de los niños y la de los adultos pertenece ahora a un tiempo pasado y lejano. Pero permanece vívido y vivo en la memoria de los ancianos, y tanto las manos cariñosas como las trabajadoras han encontrado expresión en el arte. En particular, la artista Sigrun Gunnarsdóttir pinta manos grandes y cariñosas, dándoles el espacio que merecen.
El significado de las manos ha adquirido nuevas formas hoy en día, pero aún es común ver a las mujeres tejiendo, incluso fuera de casa. Aún hay aspectos de la antigua vida del pueblo que se mantienen casi inalterados, especialmente en relación con la cría de ovejas. Las ovejas se recogen en épocas específicas, y la temporada de sacrificio en otoño sigue siendo un momento importante en la vida de muchas familias.
Las antiguas costumbres sociales aún perduran, y probablemente haya pocos lugares en el mundo donde tanta gente se reúna para los funerales como en las Islas Feroe. Todavía es costumbre que casi todos se acerquen y pongan la mano sobre la tapa del ataúd como despedida final del difunto. También se da por sentado que amigos y conocidos contribuyan con pasteles caseros para la reunión posterior.
Jóan Pauli Joensen
