«La joven bandida, ahorcada en Bosanska Krupa, demostró una rebeldía sin precedentes»: estas son las palabras utilizadas en el informe oficial de ejecución de 1943 para describir el ahorcamiento de Lepa Radic, la joven partisana de 17 años capturada, heroína nacional. Lepa nació en 1925 en la aldea de Gasnica, cerca de Gradiška, en el seno de una familia que fomentaba el patriotismo y la honestidad. Ya de niña, demostró una valentía excepcional y un fuerte sentido de la justicia. Su amor por los libros, así como por el movimiento de izquierda y los ideales de justicia, igualdad y fraternidad, le fue inculcado por su tío Vladeta, quien regularmente le llevaba literatura progresista desde Banja Luka.
Tras escapar de una prisión ustacha en diciembre de 1941, trabajó como enfermera durante varios meses, se unió a los partisanos y se involucró activamente en la lucha antifascista a los 15 años. Su padre, Svetozar, su hermano Milan, de 15 años, y su tío Vladeta murieron en Kozara. Ofensiva. Como miembro del Cuartel General para la Evacuación de Heridos y Población de Zonas Amenazadas, Lepa fue una de las organizadoras más destacadas de las fugas de enero de 1943. Lideró un grupo de 150 mujeres, ancianos y niños hasta el cercano pueblo de Grmec. La noche del 8 de febrero de 1943, miembros de la 369.ª División «Diablo» los rodearon repentinamente y los capturaron. Cuando las mujeres que escapaban le suplicaron que arrojara sus armas y se salvara, se negó, exhortando a la gente a no rendirse. Luchó heroicamente hasta la última bala, forcejeando con los alemanes, intentando proteger a su gente, que era brutalmente maltratada en el camino a Bosanska Krupa. «¡Mátenme, la gente es inocente!», gritaba Lepa, tambaleándose bajo los golpes de culata de fusil. Tras tres días de maltrato, negándose a revelar quiénes más colaboracionistas partisanos se encontraban entre ellos, fue llevada a la horca. Le ataron las manos. Con un cable telefónico, descalza, solo con calcetines de lana, exhausta y cansada, pero orgullosa y desafiante. «¡Luchad, pueblo, por vuestra libertad, no os entreguéis en manos de los villanos! ¡Que me maten, que alguien me vengará!», exclamó antes de morir.
El valor de Lepa, su devoción a los ideales y su amor por su patria se recuerdan como un símbolo de resistencia y sacrificio. En 1951, fue proclamada póstumamente heroína nacional de Yugoslavia, la más joven de la historia. Su carácter y su obra siguen siendo una inspiración eterna para las generaciones venideras.
