El cachorro de foca llega al mundo cubierto de un pelaje blanco y esponjoso. Con sus grandes ojos abiertos, el cachorro de foca es adorable y el corazón se llena de ternura al ver a esta criatura de ojos grandes, redondos y pelaje esponjoso. Simplemente queremos cogerla en brazos y estrecharla.
A lo largo de los tiempos, el cachorro de foca ha generado miles de juguetes para niños. Para muchos niños, el cachorro se convierte en su mascota favorita, y a la hora de acostarse, los niños abrazan sus suaves y diminutas focas de peluche. Los corazones de los adultos también tienden a derretirse al ver a los niños pequeños acariciando el juguete blanco y peludo de ojos grandes.
Una vez más, Astrid Andreasen ha trabajado mucho y duro con sus ceras. Su imaginación fértil y sus manos ágiles han creado una vez más una obra maestra. En su ilustración, el cachorro de foca parece vivo y adorable. Astrid es una experta en la representación de una gran variedad de temas naturales, especialmente los marinos y oceánicos. Podemos considerarnos afortunados en las Islas Feroe de tener una artista tan hábil y versátil.
Las focas, también conocidas como pinnípedos, son mamíferos marinos. Los pinnípedos son una especie ampliamente distribuida en todos los océanos del mundo y también se pueden encontrar en algunos de los principales lagos y ríos. En las Islas Feroe, la foca hembra se llama "opna" y la foca macho "brimil", mientras que la descendencia se llama "nósi". En todo el mundo hay más de 30 especies de focas. En aguas de las Islas Feroe sabemos de siete especies, incluyendo la morsa (Odobenus Rosmarus). La foca gris (Halichoerus grypus) es el único mamífero con aletas que se reproduce en las Islas Feroe. Hasta mediados del siglo XIX, la foca manchada (Phoca largha) también proliferó en las Islas Feroe.
En septiembre y noviembre, la foca hembra y el macho se abren camino en madrigueras rocosas y arenosas junto a la orilla, todas ellas frente al mar, donde las fuertes olas golpean la escarpada costa. En estas madrigueras, cubiertas de arena, guijarros y rocas, la foca hembra da a luz a sus crías.
La foca es un animal semiacuático que vive tanto en tierra como en el agua. En realidad es bastante torpe en tierra, pero es un excelente nadador que caza con gran habilidad y destreza en el agua. La foca desembarca para descansar, se despoja de su piel y se aparea. Por lo tanto, puede compararse fácilmente con los animales terrestres, ya que hace uso frecuente de sus sentidos del olfato y del tacto, al igual que otros animales terrestres.
Al nacer, la cría de foca pesa aproximadamente 15 kg. Nace con una gruesa capa blanca de pelo que la protege del frío y se desprende al cabo de unos meses. Si la cría de foca cae al mar, puede ahogarse porque el grueso pelaje absorbe el agua fácilmente y puede llegar a ser demasiado pesado. También puede morir por exposición si el agua llega a la piel. De septiembre a noviembre el clima es frío y ventoso, provocando la muerte de muchos cachorros de foca.
Los cachorros de foca se amamantan durante unas dos semanas. La leche es muy nutritiva (aprox. 60 % de grasa), por lo que la cría de foca crece rápidamente y la capa de grasa se espesa rápidamente, proporcionando un mejor aislamiento contra el frío. Después de tres semanas, el cachorro ya pesa unos 50 kg. Ahora comienza a desprenderse de la piel y tiene que encontrar su propia comida.
Durante el periodo de septiembre a noviembre, las focas adultas vuelven a entrar en las madrigueras para aparearse y también se las puede ver aparearse en la costa rocosa. Las hembras tienen entre 5 y 7 años de edad cuando están sexualmente maduras, mientras que los machos tienen entre 7 y 9 años cuando alcanzan la madurez. El pescado está en la cima de la dieta de las focas, pero también se alimentan de cangrejos y calamares. Incluso se dice que han sido vistas capturando aves.
Desde el momento de la colonización hasta mediados del siglo XIX, se practicó la caza regular de focas en las Islas Feroe, que siguió siendo de gran importancia para la vida cotidiana de los feroeses. La caza de focas comenzaba en San Miguel, el 29 de septiembre. Los cazadores botaban sus embarcaciones y se dirigían a las colonias de cachorros. Los hombres usaban lámparas de aceite para la luz y palos de madera para matar a las focas. La carne se utilizaba para el consumo, la grasa se derretía para obtener aceite, y la piel se secaba o curtía y se utilizaba para zapatos, bolsas y otros productos.
La leyenda de la mujer foca que llegó a tierra en el pueblo de Mikladalur, en las Islas Feroe, se ha hecho conocida en todo el mundo. En 2007, Posta publicó una mini-hoja con episodios de esta leyenda. Las diez ilustraciones fueron diseñadas por el artista feroés Edward Fuglø.
En los últimos cinco años, los turistas han acudido en masa a las Islas Feroe desde todas partes, navegando a través del fiordo hasta Kalsoy para visitar el pueblo de Mikladalur y ver con sus propios ojos la bella estatua de la mujer foca, de pie en un montículo rocoso, llamado Stórikneysi, junto a la playa de Mikladalur. La estatua es enorme, mide 2,6 metros de altura y pesa casi media tonelada. Está situada en un magnífico paisaje natural, típico de las Islas Feroe. La escultura fue realizada por el renombrado escultor Hans Pauli Olsen y está diseñada para resistir las fuertes tormentas y las poderosas olas del Atlántico, tanto en verano como en invierno.
La mayoría de la gente conoce la historia de las crías de foca, que en esta leyenda recibieron golpes mortales de manos humanas.
Existen leyendas sobre las focas en todo el mundo, en Groenlandia, las Islas Shetland, Irlanda y Australia. La leyenda groenlandesa "Madre del Mar" es una leyenda de compasión y enseña una lección moral: La naturaleza debe ser preservada y protegida.
Cita de "Madre del Mar":
"La Madre del Mar estaba angustiada por las malas acciones de los inuits en el asentamiento y para castigarlos reunió en su pelo ardiente en el fondo del mar a todos los animales que los inuits usaban para cazar. Cuando "la ciega" bajó para remediar la situación, le peinó el pelo, recogió la suciedad en un montón y luego la tiró.
En ese mismo momento todo cobró vida, y había osos, zorros, focas oceladas, focas barbudas, focas anilladas, focas arpa, focas comunes, morsas, narvales y toda clase de aves".
Ahora tenemos este adorable animal de ojos grandes y peludos en un sello feroés. El cachorro de foca se embarca ahora en un viaje alrededor del mundo junto con todos los demás sellos de las Islas Feroe.
Mourits Mohr Joensen
