Mikkjal á Ryggi (1879-1956)

Cuenta la historia que durante la cosecha del heno en 1909, el hijo del agricultor de la granja de "í Beiti" bajó al río Hýsisá, que probablemente se había secado durante el verano, y grabó el siguiente poema en la dura roca. Lo traducimos libremente:

El agua conquista las rocas duras,
Desgasta las montañas.
La guadaña se balancea, la hierba cae,
De la misma manera también nosotros caemos.
La sangre se endurece, el corazón se detiene,
Cuando el hombre expira,
Su alma en el bello cielo de Dios
Vivirá libre y rica.

Probablemente hubo muchos que sacudieron la cabeza ante el joven loco, que pasó varios días escribiendo un poema en el lecho de un río - pero más de un siglo después el poema sigue ahí y ni el agua ni el tiempo han conseguido desgastar las palabras de Mikkjal.

El libro o la pala

Mikkjal Dánjalsson á Ryggi nació en el pueblo de Miðvágur en Vágoy, el 17 de octubre de 1879. Su padre, Dánjal Pauli Mikkelsen, era un hombre culto, un historiador consumado y activo en la vida de la comunidad local. En el hogar de su infancia "í Beiti", al joven Mikkjal se le proporcionaron escenarios propicios para familiarizarse con la cultura tradicional feroesa: baladas, leyendas y mitos, el debate social y cualquier otra cosa que se planteara en ese momento. Este período de su vida también sentó las bases para su firme creencia en Dios, que se convirtió en su compañero constante a lo largo de toda la vida. No hay duda de que el conocimiento y la apreciación de los himnos de Kingo fueron una base sólida para la propia contribución de Mikkjal a la poesía de los himnos feroeses.

Como todos los niños de la época, Mikkjal se dedicaba a todo tipo de trabajo, en tierra, en el mar y en las montañas. Aquí adquirió los conocimientos del trabajo cotidiano y las metamorfosis de la naturaleza, que más tarde aparecieron en su poesía. Las malas lenguas afirman que estaba más dispuesto a leer libros que a trabajar con la pala, que es lo que cabría esperar de los jóvenes en una sociedad en la que el trabajo físico duro era más apreciado que el del espíritu.

Después de la escuela primaria en su ciudad natal, Mikkjal á Ryggi asistió al Realskolen (la escuela secundaria) en Tórshavn. A la edad de 21 años fue a Dinamarca y asistió a escuelas tradicionales en Askov y Frederiksborg de 1900 a 1902. De vuelta a casa en las Islas Feroe, Mikkjal, como la mayoría del resto de los jóvenes, tenía varios trabajos ocasionales, en tierra y en el mar.

El poeta

La época de principios del siglo XX estuvo marcada por las turbulencias políticas. El movimiento nacionalista feroés, que buscaba la identidad cultural y que comenzó en el Encuentro de Navidad de 1888, había comenzado a manifestarse como un movimiento político. En 1906 condujo a la formación de los primeros partidos políticos en las Islas Feroe. Estos eran respectivamente el Partido Unionista ("Sambandsflokkurin"), que no quería ningún cambio en las relaciones con Dinamarca, y el partido de autogobierno ("Sjálvstýrisflokkkurin"), que quería más autonomía.

El padre de Mikkjal, Dánjal Pauli Mikkelsen, fue activo en la lucha por la autonomía y su hijo también se comprometió, aunque más en el frente cultural. Ese mismo año, se publicó el primer poema de Mikkjal en el periódico del partido de autogobierno, Tingakrossur, firmado con el seudónimo "Gunleygur". El nombre del poema era "Adelante, hombres libres". En el período siguiente, "Gunleygur" escribió regularmente en Tingakrossur. Sus primeros poemas fueron políticos y ligeramente pomposos.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que los mensajes políticos directos pasaran a un segundo plano y los poemas tendieran a temas más descriptivos y pintorescos. Aunque Mikkjal á Ryggi era un naturalista extraordinario, no era un poeta de la naturaleza. Estaba más comprometido con la vida y las actividades de los seres humanos en su entorno natural, su trabajo en la tierra y en el mar, su cultura, su historia y su existencia en general. Estos son los temas principales de su poesía, y se le considera el principal ilustrador de la vida laboral tradicional de las Islas Feroe a principios del siglo XX.

El motivo de la parte inferior izquierda de la hoja de sellos está basado en dos de los poemas más conocidos de Mikkjal: "Áttamannafarið" (Barco a remo a las ocho) y "Smálombini Spæla" (Corderitos jugando).

La única colección de poemas de Mikkjal á Ryggi, con una temática adaptada a las estaciones del año, se publicó en 1954.

El propio Mikkjal, permaneció políticamente activo como partidario de la autonomía. Fue alcalde de su ciudad natal, Miðvágur, de 1915 a 1919, y fue elegido miembro del Lagting de 1924 a 1928. También perteneció a la junta directiva del Sindicato de Docentes de las Islas Feroe de 1927 a 1934, los últimos 5 años como presidente.

Autor de libros de texto

En 1920, Mikkjal á Ryggi trabajó como profesor en los pueblos de Bøur y Gásadalur, cargo que ocupó durante 25 años. Aquí conoció a Bina Joensen, la mujer con la que se casó, y se establecieron en Gásadalur.

Mikkjal á Ryggi fue uno de los defensores del uso de los libros de texto feroeses y de la enseñanza a los estudiantes en feroés. Sin embargo, los libros de texto en la lengua materna son escasos y, por lo tanto, se encarga de escribir libros de texto para los niños en edad escolar. En 1926 se publicó su libro de geografía "Landalære I", escrito en colaboración con A. Thomsen. En 1935 se publicó su primer libro de biología, "Zoología I, Mamíferos".

En 1940, Mikkjal á Ryggi publicó la obra histórica local, "Miðvinga Saga", que trata de la historia de su ciudad natal desde la Edad Media. Siguió siendo un escritor activo y, además de poemas, escribió cuentos cortos y tradujo algunas sagas islandesas al feroés.

En 1951, se publicó el segundo libro de biología de Mikkjal - "Zoología II, Aves". Esta vez el tema se centró en la avifauna de las Islas Feroe. Mikkjal llevaba mucho tiempo recogiendo el material, pintando coloridas ilustraciones y describiendo aves en un estilo casi anecdótico, lo que facilitó que niños y adultos se familiarizaran con las aves de las Islas Feroe. Sin embargo, la publicación fue una gran decepción para Mikkjal, ya que para reducir el coste de impresión la mayoría de las ilustraciones eran en blanco y negro y tan pequeñas que se perdían algunos detalles.

La fotografía a la derecha de la hoja de sellos se realizó cuando Mikkjal estaba ilustrando su libro sobre las aves de las Islas Feroe.

Compositor de himnos

En 1945, Mikkjal á Ryggi se retiró como profesor en Bøur y Gásadalur. Su jubilación estuvo marcada por la tragedia ya que durante ese mismo año se infectó de tuberculosis y tuvo que pasar el resto de su vida en el Sanatorio de Tuberculosis en Hoydalar, en las afueras de Tórshavn. Durante esta larga enfermedad, Mikkjal á Ryggi compuso la mayoría de sus himnos. En total, escribió 75 himnos originales y tradujo 40 himnos de otros idiomas. Aunque uno pensaría que este trágico destino llevaría a la depresión y a una visión más sombría de la vida, este no fue el caso. Los himnos de Mikkjal son siempre brillantes y firmes, reflejando profundas creencias religiosas tradicionales, a menudo condimentadas con motivos feroeses en sus imágenes.

El 20 de octubre de 1956, Mikkjal á Ryggi murió después de 11 años de enfermedad. Su legado es una verdadera joya repleta de conocimientos sobre la cultura, la naturaleza y la vida laboral de las Islas Feroe, así como sobre la historia de la Edad de Oro feroesa hasta mediados del siglo XX.

Anker Eli Petersen