Dr Philip de Jersey, archéologue des États-Unis, écrit :
J’ai été archéologue toute ma vie professionnelle, depuis ma première participation bénévole comme fouilleur à Castle Cornet en 1982, à l’âge de 16 ans. En fait, mon intérêt remonte à bien plus loin, lorsque j’avais huit ou neuf ans et que je creusais des trous dans le jardin de la maison de mes parents, près de Saint’s Bay. Dès cet âge, j’ai su que c’était ce que je voulais faire.
Bien que j’aie étudié la géographie en licence à Oxford, j’ai pu me tourner vers l’archéologie en troisième cycle, sous la direction du professeur Sir Barry Cunliffe, l’un des archéologues les plus éminents de sa génération. Barry a encouragé mon intérêt pour l’âge du Fer et, par pur hasard, je suis devenu spécialiste des monnaies de l’âge du Fer. Je n’avais jamais collectionné de pièces de monnaie, et je n’y avais jamais porté d’intérêt particulier auparavant, mais il n’y avait pas beaucoup de personnes travaillant dans ce domaine et je me suis fait une place en étudiant les pièces de monnaie de Grande-Bretagne, de Bretagne et de Normandie en France.
J'ai travaillé à Oxford pendant une quinzaine d'années, puis, en 2007, l'opportunité de devenir archéologue des États s'est présentée. Comme c'était mon métier depuis mon enfance, rentrer chez moi n'a pas été une décision difficile. Ces îles possèdent un patrimoine archéologique d'une richesse extraordinaire, et j'ai eu le privilège de fouiller des sites couvrant des millénaires, du dolmen néolithique de La Varde aux fortifications de la Seconde Guerre mondiale, en passant par des sites de l'âge du Fer, romains et médiévaux.
Actuellement, le site qui m'intéresse le plus est Longis Common, sur l'île d'Aurigny. Depuis une découverte accidentelle dans une tranchée électrique en 2017, nous fouillons un cimetière et un site romain de l'âge du Fer, dissimulés sous les sables du Common. La qualité de conservation est exceptionnelle, et avec des ressources suffisantes, ce site pourrait être la Pompéi des îles Anglo-Normandes.
Que ce soit moi qui le fouille ou non, je serai ravi d'y avoir été parmi les premiers !
Avec des remerciements particuliers au Dr Philip de Jersey FSA et à Andy Lane MA PCIfA (Archéologue assistant) pour leur précieuse aide dans la préparation de cette émission de timbres.
