La voie des eaux
Les nouveaux timbres Pro Patria font honneur aux bisses du Valais. Se promener le long de ces canaux d’irrigation historiques permet d’en apprendre plus sur leur construction des plus périlleuses.
Partir à la découverte des bisses promet son lot de surprises, entre itinéraire idyllique et facile d’accès et parcours aventu- reux le long de sentiers étroits avec des versants spectacu- laires et une vue à couper le souffle. Il y en a pour tous ceux et toutes celles qui aiment randonner: les adultes apprécieront le clapotis du bisse tandis que les enfants s’amuseront de voir l’eau s’écouler. Ces canaux vieux de plusieurs siècles té- moignent également du génie de l’ingénierie traditionnelle. Façonnés dans le sol, à ciel ouvert, ils ont été creusés dans la pierre ou suspendus à des parois rocheuses abruptes. L’objectif à l’époque était d’acheminer l’eau des glaciers depuis les tor- rents de montagne jusque vers les pâturages, les champs, les vignobles ou les vergers des zones arides.
Bisse de Gorperi
Dans cette région largement ensoleillée mais peu arrosée, des bisses ont été construits dans des conditions très difficiles afin que le paysage sec de la rampe sud du Lötschberg puisse être exploité. L’un d’entre eux est le Gorperi, construit en 1640. Situé à 1220 mètres d’altitude, il conduit l’eau du Baltschiederbach jusqu’aux versants près d’Eggerberg. La randonnée qui mène d’Ausserberg à Eggerberg en passant par la vallée de Baltschieder est l’occasion de suivre le cours du Gorperi à tra- vers des gorges impressionnantes et des parois rocheuses abruptes. Cette randonnée est connue pour être l’une des plus spectaculaires du Valais. Elle offre un aperçu intéressant des techniques d’irrigation traditionnelles et une vue imprenable sur les environs. Certains tronçons difficiles d’accès peuvent être contournés par des galeries et des tunnels – une lampe de poche est donc indispensable. Mais attention: le passage du bisse de Niwärch empruntant une passerelle faite de planches suspen- due sur une paroi rocheuse à pic, cette randonnée est réservée aux personnes aguerries qui ne sont pas sujettes au vertige.
Grand bisse de Lens
Malgré des passages particulièrement difficiles, le Grand Bisse de Lens, long d’environ 14 kilomètres, a été construit au
XVe siècle, en seulement deux ans. Il servait notamment à ali- menter en eau les vignobles alentours. Comme de nombreux bisses valaisans, il longe des parois rocheuses escarpées. La randonnée qui part d’Icogne en direction de Lens, près de Crans-Montana, est donc très aventureuse, mais offre un pano- rama sensationnel sur la vallée du Rhône. Pour le mériter, il faut franchir des tronçons étroits, sécurisés par des cordes et des rampes. Ici, on prend toute la mesure des risques encourus lors de la construction du bisse et du tour de force qu’elle a nécessité. Cette randonnée requiert également d’avoir le pied sûr et de ne pas souffrir de vertige.
