Le long de la côte et de la frontière luso-espagnole, un vaste système défensif s'est développé au fil des siècles, comprenant d'innombrables châteaux, tours, tours de guet, redoutes et églises fortifiées, en plus des places fortes, forteresses et forts qui ont renforcé la stratégie de défense du territoire dans son ensemble et, en particulier, de ses centres urbains.
Alors que les lignes géographiques d’invasion pour l’intérieur du Portugal se situent dans cinq zones – Valença do Minho, Brecha de Chaves, Ribacoa, Zebreira et Alentejo – le long de la côte, les zones susceptibles de pénétration par les envahisseurs se situent autour des axes fluviaux où, du nord au sud, des châteaux et des forteresses ont été construits, définissant et caractérisant l’humanisation du paysage.
Aujourd'hui, les colonies et axes d'invasion de Caminha/Valença do Minho ; Viana do Castelo/Ponte de Lima; Porto/Amarante; Village de la Foire; Figuier de la vie/Montemor-o-Velho/Coimbra ; Nazareth/Port de Mós/Ourém ; Peniche/Óbidos; Cascais/Oeiras/Lisbonne ; Setúbal/Palmela/Alcácer do Sal; Sagres; Lagos; Phare; et Castro Marim s'est développé selon des lignes qui les contiennent et les protègent, façonnées par des ceintures de murs, initialement médiévales, et, depuis 1640, par une architecture militaire fortifiée.
Les châteaux, forteresses et forts de la côte ont été construits avec trois objectifs fondamentaux à l'esprit : la protection des centres habités ; la prévention des tentatives de siège et d’invasion ; et un combat efficace et constant, avec des soldats toujours prêts sur le territoire pour répondre aux actes d'agression venant d'outre-mer.
La collection de timbres « Châteaux et forteresses côtières » met en évidence le système défensif militaire portugais, renforcé le long du littoral par nos ancêtres, avec deux lignes de défense parallèles à la côte et noyau stratégique pour la protection des centres politiques, tels que Guimarães, Porto, Coimbra et Lisbonne.
Le livre Castelos e Fortalezas no Litoral Português (Châteaux et forteresses de la côte portugaise) – avec des textes d'Augusto Moutinho Borges et des contributions spéciales de Luísa Machado Ferreira, et des photographies d'Augusto Moutinho Borges, Fátima Loureiro, Luísa Machado Ferreira et Luís Chaves – ainsi que la collection de timbres représentant sept châteaux et forteresses portugaises, nous emmènent dans un voyage côtier qui nous permet de «entrez» dans les idéaux défensifs des Portugais.
Le bloc philatélique, montrant l'unique forteresse de São Julião da Barra et sa citerne exceptionnelle, se concentre sur la défense du Tage et l'accès à Lisbonne. Les timbres représentent la forteresse de Caminha, en mettant l'accent sur l'église principale ; la forteresse de São João Batista, défendant l'embouchure du fleuve Douro et l'accès à la ville de Porto, protégée dans le passé par ses murailles fernandines ; l'imposante forteresse de Peniche, flanquant la forteresse et le Forte Velho (Vieux Fort) ; le Fort de Santiago do Outão, défendant le centre urbain de Setúbal et l'accès à l'intérieur ; la forteresse stratégique de Sagres, symbole de l'épopée maritime commencée par Henri le Navigateur ; et le château de Faro, le centre politique de l'Algarve.
Nous terminons le cycle sur la défense portugaise au fil des siècles avec les deux collections de timbres « Châteaux et forteresses frontaliers » et « Châteaux et forteresses côtières », qui reflètent l'énorme effort collectif dans l'art de la guerre pour protéger la terre, un héritage dont nous pouvons être fiers et que le ministère de la Défense nationale, par l'intermédiaire de la Commission portugaise d'histoire militaire et du Département du tourisme et du patrimoine militaire, souhaite de plus en plus préserver pour la mémoire future.
