Le grand poète, critique et traducteur croate Antun Branko Šimić, l’un des représentants les plus marquants du modernisme croate, est né à Drinovci le 18 novembre 1898. Après avoir terminé trois années au lycée classique franciscain de Široki Brijeg, il séjourne brièvement à Mostar, s’inscrit en quatrième année au lycée de Vinkovci, puis poursuit sa scolarité au lycée de Zagreb. Dès l’âge de quinze ans, il publie un poème dans la revue "Luč", et ses premiers poèmes lyriques de paysage paraissent entre 1913 et 1917. Après avoir été contraint de quitter le lycée — les autorités scolaires n'autorisant pas les élèves à publier des périodiques — il se consacre entièrement à l’écriture.
La poésie expressionniste allemande, qu’il découvre notamment à travers la revue "Der Sturm", exerce une grande influence sur lui. En 1917, il lance sa première revue, Vijavica, dans laquelle il plaide pour la liberté artistique et critique la situation littéraire, ce qui lui vaut de nombreuses critiques négatives. Il fonde ensuite deux autres revues, "Juriš" et "Književnik", et collabore brièvement avec Milan Begović à la rédaction de "Savremenik".
Son unique recueil de poèmes, "Preobraženja" (Transfigurations), publié en 1920, est considéré comme un sommet de la poésie lyrique croate moderne. Bien qu’il ait vécu dans la pauvreté et des conditions de vie précaires, il laisse derrière lui une œuvre littéraire d’une grande importance. Après une grave pneumonie, il contracte la tuberculose et meurt à Zagreb le 2 mai 1925.
(Željka Šaravanja)
