Peuplement des îles Féroé
Durant l'ère viking (800-1050 apr. J.-C.), en Scandinavie, les Vikings mirent le cap sur 18 îles isolées de l'océan Atlantique : les îles Féroé.
Les fouilles archéologiques menées aux îles Féroé indiquent que la première colonie nordique a débuté au VIIIe siècle et que, dès le IXe siècle, des établissements permanents s'étaient établis sur l'ensemble du territoire. L'analyse des grains d'orge suggère que l'activité humaine aux îles Féroé est antérieure à cette période. La datation de grains d'orge brûlés, découverts sous une maison viking du village de Sandur, confirme une activité aux IVe et VIe siècles, ainsi qu'aux VIe et VIIIe siècles. Cependant, cette datation ne permet pas de déterminer l'ampleur de cette activité, ni l'origine des populations concernées.
Les découvertes archéologiques montrent que les colons vikings des îles Féroé ont construit de grandes fermes avec des maisons longues, des dépendances et des enclos en pierre le long des fjords et des détroits. Les fermes étaient situées près de la mer, ce qui facilitait le débarquement des bateaux pour la pêche et les déplacements entre les îles et vers d'autres terres. Outre la proximité de la mer, l'accès à l'eau douce était également crucial pour les besoins domestiques et l'élevage. Ceci est particulièrement évident dans les villages vikings tels que Niðri á Toft à Kvívík et Toftanes à Leirvík, où les deux fermes sont situées près du rivage et d'un ruisseau.
De nombreux objets ont été découverts, éclairant la vie quotidienne de ces villages. Par exemple, des récipients en stéatite, des fusaïoles, des ossements d'animaux près des foyers, des pierres à aiguiser pour couteaux et des perles décoratives ont été découverts, témoignant d'activités telles que le travail de la laine et la préparation des aliments. Parmi les autres découvertes intrigantes, on compte des jouets d'enfants. À Niðri á Toft à Kvívík, des chevaux et des bateaux en bois ont été retrouvés, reflétant les activités réelles de leurs parents, qui montaient à cheval et naviguaient. Outre des jouets pour enfants, des pièces de jeu et des jeux de société ont également été mis au jour.
À la ferme viking de Toftanes, à Leirvík, un échiquier avec deux plateaux sculptés a été découvert. D'un côté, un plateau pour le jeu viking hneftafl (un jeu de stratégie similaire aux échecs), tandis que de l'autre, un plateau pour le jeu de la marionnette. Ces découvertes suggèrent que les Vikings pratiquaient également des loisirs. D'autres fouilles et découvertes éclairent les pratiques religieuses de l'époque.
À Tjørnuvík, dans la région d'Yviri í Trøð, des tombes vikings ont été découvertes, avec des inhumations orientées dans différentes directions. Certains défunts ont été enterrés avec des objets, notamment une jeune femme qui a été enterrée avec une épingle à vêtements, une longue aiguille utilisée pour attacher les vêtements. Ces épingles constituent la plus ancienne preuve de peuplement des îles Féroé à l'époque viking.
À Toftanes, à Leirvík, un crucifix en bois bien conservé a été découvert. Parallèlement, des fouilles à Yviri í Trøð ont révélé des traces de paganisme nordique (croyances préchrétiennes), tandis que le crucifix de Toftanes symbolise le christianisme. Cela suggère que le paganisme nordique et le christianisme étaient pratiqués simultanément à l'époque viking. Les fouilles et découvertes archéologiques nous permettent de mieux comprendre ce qui était important pour les enfants et les adultes dans la société viking. Ces artefacts, ainsi que ceux représentés sur les timbres, sont exposés dans les salles d'exposition du Musée national des Îles Féroé à Tórshavn.
Ph.D. Ann Sølvia Selmarsdóttir Purkhús
