Fondé le 27 juin 1925 sur ce qui est aujourd'hui la première île du premier lac Maksimir, le zoo de Zagreb a grandi et évolué au fil du temps. Ces dernières années, il a connu une transformation complète. Nombreux sont ceux qui disent que pour un centenaire, il est remarquablement dynamique, en quête constante d'innovation et d'excellence.
Tout a commencé avec seulement trois renards et trois hiboux le premier jour ouvrable, et il a été fondé par Mijo pl. FIlipović, également philatéliste. Rapidement, le zoo s'est agrandi et les visiteurs ont pu admirer de nombreux animaux, dont les premiers lions d'Afrique et le légendaire babouin Štefek. L'emblématique Pont des Lions a été construit en 1930, suivi d'un pavillon des singes un an plus tard, date à laquelle le premier éléphant, Mysore, est arrivé. Dans les années 1990, la modernisation et la transformation complète du zoo ont commencé. Cette période a été marquée par la construction de nouveaux enclos, le remplacement des clôtures en fer par des douves sèches et aquatiques, l'acquisition de nouvelles espèces animales et l'introduction de nouvelles attractions pour les visiteurs. Ces progrès ont conduit à l'adhésion du zoo à la célèbre et influente Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) en 1997.
Aujourd'hui, le zoo de Zagreb est une institution moderne qui protège activement les espèces menacées et leurs habitats, éduque les visiteurs et le grand public et mène des projets de recherche scientifique. Avec fierté et un sens aigu des responsabilités, il prend soin de la faune menacée de presque tous les continents, tout comme il le fait pour la biodiversité urbaine locale. Les visiteurs peuvent découvrir près de 400 espèces différentes représentées par des milliers d'animaux chaque jour de l'année. Grâce à de nombreux programmes et événements éducatifs, ils peuvent en apprendre davantage sur la vie des animaux et leur rôle au sein des écosystèmes.
Chaque année, près d'un demi-million de passionnés de nature croates et étrangers visitent le zoo. Ses experts de divers domaines participent activement aux travaux de l'EAZA et mènent des activités spécifiques, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité mondiale et à l'avenir de la planète Terre.
