Romfilatelia met en circulation le mardi 24 juin prochain l'émission de timbres-poste « Histoire de la navigation sur le Danube ». Composée de deux timbres-poste et d'une enveloppe Premier Jour, cette émission est consacrée à un événement historique majeur : la création en 1856 de la Commission européenne du Danube (la première entité à donner naissance au concept d'Union européenne), ainsi que le bicentenaire de la naissance de celui que l'on surnomme le « Père du Danube », l'ingénieur britannique Charles Augustus Hartley.
Le Danube, deuxième plus long fleuve d'Europe après la Volga, prend sa source dans la Forêt-Noire en Allemagne et traverse dix pays sur 2 852 km avant de se jeter dans la mer Noire. Pendant des siècles, la partie navigable du Danube, dans le sud de la Roumanie, était sous le contrôle de l'Empire ottoman. Après l'annexion de la Dobroudja à la Roumanie (en 1877), l'intérêt pour la navigation sur le Danube devint de plus en plus manifeste, notamment grâce à la création de la Commission européenne du Danube par le traité de Paris (1856), signé par les grandes puissances de l'époque : la Prusse, la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et la Sardaigne, l'Autriche, la Russie et la Turquie.
Pour répondre aux exigences du vaste programme de modernisation des conditions de navigation, Charles Augustus Hartley, un spécialiste exceptionnel, fut nommé ingénieur en chef du comité exécutif de la Commission européenne du Danube, poste qu'il occupa pendant 15 ans à Galați et Sulina.
Considéré comme le plus grand ingénieur hydrotechnique d'Europe, Charles Hartley participa au plus grand projet de modernisation de la navigation sur le Danube, développant des solutions et des méthodes de mise en œuvre dont les bénéfices sont encore mesurables aujourd'hui.
La mise en place de la signalisation et du balisage sur le Danube maritime, la régulation du canal maritime de Sulina par le dragage de son bras, la correction des méandres du fleuve et la systématisation de la ville de Sulina sont quelques-uns des résultats concrets des solutions développées par l'ingénieur hydrotechnicien, avec des conséquences économiques visibles.
La Commission européenne du Danube avait initialement son siège à Sulina, inauguré en 1868, puis un second siège dans le palais construit à Galați entre 1893 et 1896. Ce bâtiment fut gravement endommagé pendant la Première Guerre mondiale et reconstruit entre 1922 et 1923. Abritant actuellement la bibliothèque départementale « V.A. Urechia », ce monument historique a reçu le prestigieux « Label du patrimoine européen » en 2022 et a récemment été restauré par le Conseil départemental de Galați.
La Commission européenne du Danube a fonctionné jusqu'en 1948, date à laquelle une nouvelle structure a été créée sous le nom de Commission du Danube, composée de représentants de onze pays : Bulgarie, Tchécoslovaquie, Yougoslavie, Roumanie, Hongrie, Russie, Ukraine, Autriche, Croatie, Allemagne et République de Moldavie.
Le timbre-poste (d'une valeur faciale de 5 lei) représente, sur fond d'une gravure du début du XIXe siècle illustrant la ville de Galați, le palais de la Commission européenne du Danube à Galați, construit entre 1893 et 1896 et reconstruit entre 1922 et 1923, qui abrite aujourd'hui la bibliothèque départementale « V.A. Urechia ».
Le timbre-poste (d'une valeur faciale de 14 lei) représente un portrait de Charles Augustus Hartley aux côtés de la façade architecturale du premier siège de la Commission européenne du Danube, construit à Sulina en 1869.
L'enveloppe Premier Jour présente un document photographique représentant les membres de la Commission européenne du Danube, signataires du Traité de Paris de 1856, sur fond de carte du delta du Danube, utilisée pour le plan de travail approuvé par le Comité exécutif de la Commission européenne du Danube.
En accédant au code QR figurant sur les mini-feuilles de timbres, vous découvrirez l'histoire de l'émission « Histoire de la navigation sur le Danube ».
Romfilatelia remercie les représentants de la Bibliothèque départementale « V.A. Urechia » de Galați et du Bureau départemental des Archives nationales de Galați pour leur soutien documentaire au développement de cette émission de timbres-poste.
