Le Musée d'Art Sacré de Funchal, inauguré le 1er juin 1955, célèbre cette année son 70e anniversaire. Soixante-dix ans de sauvegarde du patrimoine et de protection de ce qui appartient à tous, soixante-dix ans d'une beauté qui nous appartient à tous. Installé dans l'ancien palais épiscopal datant du XVIIIe siècle, le Musée d'Art Sacré de Funchal est le gardien des plus grands trésors de notre identité : notre culture, la foi qui a guidé notre histoire, la beauté qui nous permet d'ouvrir des « fenêtres sur l'infini » (selon les mots de Teodoro de Faria, l'un des évêques émérites du diocèse).
À l'initiative de Mgr António Manuel Pereira Ribeiro et de ses successeurs, le Musée a commencé à rassembler, conserver et exposer le meilleur de l'art sacré diocésain, réunissant peinture, sculpture, orfèvrerie et vêtements liturgiques, autant de biens sacrés et artistiques remarquables provenant des églises et des anciens couvents de l'île de Madère. Au cours des dernières décennies, entre la fin du XXe et le début du XXIe siècle, le musée a enrichi ses collections grâce à des dépôts provenant de la cathédrale, de l'église du Colégio et d'autres églises et chapelles du diocèse, ou grâce à des œuvres réalisées dans ces églises et devant être déplacées ou retirées du culte, ainsi qu'à des cas où il était souhaité de sauvegarder certaines pièces, créant ainsi un espace où la beauté peut être présentée comme un chemin vers la spiritualité.
Principalement connu pour sa magnifique collection de peintures et sculptures flamandes de la fin du XVe au milieu du XVIe siècle, le Musée d'Art Sacré de Funchal possède également une superbe collection de peintures portugaises réalisées par des maîtres renommés entre le XVIe et le XVIIIe siècle, ainsi qu'une remarquable collection de vêtements liturgiques et d'orfèvrerie portugaise, dont certaines pièces d'origine ou d'inspiration flamande. Le musée propose une autre expérience au visiteur : un voyage à travers l'art sacré orthodoxe oriental, vers un monde de beauté, de mystère et de contemplation.
Le Musée d'Art Sacré de Funchal est ainsi un lieu de dialogue, un pôle culturel de référence dans le panorama régional, avec sa propre programmation offrant des moments de débat et de contemplation, de paroles et de silences, de beauté et de spiritualité. En effet, ce musée peut être vu et compris comme la convergence d'une série de chemins – historiques, sociaux, culturels et artistiques – au carrefour de sociétés et d'institutions qui, au fil du temps, nous ont légué une richesse considérable d'humanité et de beauté.
Dans ce trésor entouré par la mer, il est possible de revisiter l'histoire de Madère, mais aussi de redécouvrir la dimension atlantique de la culture portugaise et de la civilisation européenne elle-même.
