Communication Téléphonique

Bien que la première compagnie de téléphone du Danemark ait été fondée en 1880, ce n'est qu'en 1905 que les îles Féroé ont eu leur première connexion téléphonique.

La première connexion téléphonique : Olaf J. Olsen, agriculteur, armateur, commerçant et homme politique, plus connu sous son nom féroïen d'Ólavur á Heygum de Vestmanna, découvrit les avantages du téléphone lors d'un séjour au Danemark. Dès 1901 et 1902, il écrivit au Parlement féroïen (Løgting) à Tórshavn pour demander l'établissement d'une ligne téléphonique entre Tórshavn et sa ville natale, Vestmanna. Il souligna que Vestmanna était un port naturel protégé, fréquemment fréquenté par de nombreux navires. Une connexion téléphonique, affirmait-il, profiterait non seulement aux habitants et au commerce, mais surtout à l'industrie de la pêche. Le Parlement nomma alors une commission chargée d'examiner la proposition.

Après plusieurs négociations, parfois entachées de désaccords, Ólavur obtint l'autorisation de construire et d'exploiter la ligne téléphonique à ses frais. La ligne reliait Tórshavn à sa ferme de Heygum, à Vestmanna, en passant par Sund, Oyrareingir et Kvívík.

Ólavur acheta tout le matériel nécessaire, comme les poteaux, les fils et les câbles, en Norvège. En 1903, les poteaux avaient été livrés à divers endroits et transportés à cheval à travers un terrain montagneux difficile jusqu'à leur destination. Les travaux furent en partie réalisés et supervisés par des spécialistes norvégiens. Plus tard, il fut conclu que les matériaux et la construction de la nouvelle ligne téléphonique étaient d'excellente qualité.

En 1905, la nouvelle ligne téléphonique fut officiellement inaugurée. Son succès fut tel qu'en 1906, Ólavur demanda au Parlement féroïen l'autorisation d'établir et d'exploiter toutes les lignes téléphoniques des îles Féroé. Cependant, la demande fut accueillie avec scepticisme et critiques, et Ólavur retira sa demande. Le Parlement souhaitait prendre en charge les questions de télécommunications et entamer des négociations avec les autorités danoises.

Ces négociations au Danemark furent fructueuses et, le 7 août 1906, 37 téléphonistes danois arrivèrent aux Îles Féroé à bord du vapeur « S/S Kong Inge » pour effectuer les travaux nécessaires. La ligne téléphonique d'Ólavur devant être intégrée au réseau étendu, ses importantes dépenses furent remboursées avec intérêts après de longues discussions.

Réseau télégraphique international : Entre-temps, la société Det Store Nordiske Telegrafselskab avait reçu commande de l'État danois pour la pose d'un câble télégraphique sous-marin reliant l'Écosse aux Îles Féroé et à l'Islande, via les îles Shetland. Le 25 juillet 1906, le câble fut posé à Sandagerð, au sud de Tórshavn. Le 1er août, la nouvelle connexion télégraphique était inaugurée, avec une forte participation du public. À Tórshavn, une station télégraphique fut établie dans la partie haute, alors peu développée, de Tórsgøta. Les îles Féroé furent ainsi connectées à la transmission internationale des nouvelles et des événements importants. Des marchandises urgentes et importantes pouvaient désormais être commandées à l'étranger, notamment au Danemark et en Grande-Bretagne, ce qui profita grandement au commerce et à la pêche féroïens.

Carl Hansen et la compagnie de téléphone : Avec la création de la Færøernes Amtskommunes Telefonvæsen, l'expansion du réseau téléphonique s'accéléra naturellement. Jusqu'alors, tous les télégrammes entrants n'atteignaient que la capitale, Tórshavn ; des efforts furent alors déployés pour acheminer rapidement les messages vers le reste du pays.

À partir de juillet-août 1906, les ouvriers danois, dirigés par l'ingénieur et contremaître téléphoniste Carl Hansen, commencèrent à étendre les lignes téléphoniques d'Ólavur. Tout d'abord, une connexion fut établie avec l'île voisine d'Eysturoy, atteignant Toftir, puis avec Søldarfjørður, Gøta, Fuglafjørður et Leirvík. Le réseau fut étendu jusqu'à Borðoy, d'abord jusqu'à Fagralíð, où se trouvait le premier lycée populaire des îles Féroé, puis jusqu'à Klaksvík, la plus grande ville des îles du Nord.

La même année, des connexions furent également établies entre Tórshavn et Velbastaður et Kirkjubøur, puis de là, par câble sous-marin, jusqu'à Skopun sur Sandoy. La ligne reliant Vestmanna, terminus initial, fut prolongée jusqu'à l'île de Vágar. En 1907, l'expansion se poursuivit et, le 5 septembre, la connexion téléphonique entre Tórshavn et Suðuroy fut officiellement inaugurée.

Le système téléphonique actuel : Beaucoup de choses ont changé depuis. Au cours des années suivantes, tous les villages et îles plus petits et isolés furent connectés au réseau téléphonique. L'opérateur téléphonique national prit le nom de Telefonverk Føroya Løgtings (Service téléphonique du Parlement féroïen), les phares isolés furent raccordés au téléphone et la flotte de pêche féroïenne fut équipée de radiotéléphones.

Grâce aux progrès technologiques, notamment la téléphonie mobile et Internet, Telefonverk Føroya Løgtings fut transformée en 1998 en société par actions Føroya Tele, qui est aujourd'hui, avec d'autres opérateurs, le plus grand opérateur de télécommunications des îles Féroé.

Richard Kühle