On dit que c’est William G. Morgan (1870-1942) qui a inventé le volley-ball ou la mintonette comme on l'appelait à l’époque. William étudiait à Springfield College aux États-Unis où il rencontra James Naismith, l’inventeur du basket-ball (en 1891), et ce dernier fut sa source d’inspiration pour le nouveau jeu de mintonette.
William G. Morgan était affilié à l’YMCA (Association chrétienne des jeunes hommes). Les jeunes gens de cette communauté furent donc les premiers à jouer à la mintonette et le jeu connut rapidement un grand succès.
La mintonette ne ressemblait à aucun autre jeu : on utilisait un filet de tennis et jouait avec un ballon de basket. C’était mission impossible. Le filet fut ensuite élevé à 1,98 m, la taille des plus grands de l’époque et William demanda à une entreprise de fabriquer un ballon en cuir, léger et souple, qui pouvait se déplacer bien plus rapidement qu’un ballon de basket. Ce furent les clés du succès du jeu !
Lors d'un congrès en 1896, organisé par William, on décida de rebaptiser le jeu « volley-ball », car la manière dont le ballon se déplaçait au-dessus du filet donnait l’impression qu’il volait : en féroïen flogbóltur (balle qui vole).
Depuis lors, beaucoup de choses se sont passées. Depuis ses débuts comme de jeu de balle entre jeunes gens, membres du YMCA aux États-Unis, il est devenu l’un des sports les plus répandus au monde. Il se pratique à l’intérieur, à l’extérieur, sur les plages de sable chaud et dernièrement est apparu le volley de neige, qui pourrait un jour devenir une discipline olympique.
On estime à environ 800 millions sur le plan mondial le nombre de personnes qui jouent au volley au moins une fois par semaine.
Le volley-ball aux Iles Féroé
Le volley est un sport jeune aux îles Féroé. Un beau jour dans les années 1950, le professeur d’EPS de l’école normale, Martin Holm, apporta à ses cours un étrange ballon et un filet. Personne ne connaissait ce jeu.
Martin était un bon enseignant et lorsque les jeunes professeurs d’école trouvèrent un poste, ils apportèrent le jeu avec eux dans les écoles et il fut connu partout. C’est donc grâce à eux que le volley est devenu si populaire aux Îles Féroé. Maintenant, il y a même le Flogbørn (enfants qui s’envolent), un jeu de volley-ball adapté aux plus jeunes et qui se joue dans les écoles primaires et les clubs sportifs.
La Flogbóltssamband Føroya (Association de volley-ball des Îles Féroé) fut fondée en 1980 après avoir été une subdivision de l'ÍSF (Fédération sportive des Îles Féroé). Depuis lors, le volley a connu un grand essor et se joue maintenant partout dans notre archipel. C’est notamment le volley-ball féminin qui domine. Il y a des tournois nationaux pour tous les âges et des tournois de coupe.
Les Îles Féroé obtiennent aussi d’excellents résultats à l’international. Notamment lors des Jeux des Îles (une compétition multisports organisée par l'International Island Games Association tous les deux ans) où nos équipes féminines et masculines ont remporté des médailles à plusieurs reprises. Nos équipes de jeunes participent également chaque année à des tournois internationaux et se mesurent aux autres pays nordiques pour obtenir des médailles.
Le volley-ball international se joue également chez nous. Ces dernières années, plusieurs tournois internationaux ont eu lieu aux Îles Féroé et nous espérons que lesJeux des Îles reviendront prochainement chez nous.
Magnus Tausen
