Le patrimoine est notre héritage du passé, ce avec quoi nous vivons aujourd’hui et ce que nous transmettons aux générations futures. Notre patrimoine culturel et naturel est à la fois des sources irremplaçables de vie et d’inspiration. L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) cherche à encourager l’identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel dans le monde considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l’humanité. Ceci est incorporé dans un traité international appelé la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, adoptée par l’UNESCO en 1972.
Les grandes villes thermales d’Europe sont un site du patrimoine mondial comprenant 11 villes thermales historiques célèbres dans sept pays. Ensemble, ils font un « bien » inscrit sur la Liste du patrimoine mondial le 24 juillet 2021 en tant que série transnationale. Les Grandes Stations thermales, en Autriche, en Belgique, en République tchèque, en France, en Allemagne, en Italie et au Royaume-Uni représentent un phénomène culturel unique qui a atteint son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu’un type et une forme urbains particuliers. En tant que site du patrimoine mondial, il a été reconnu mondialement comme un phénomène qui a contribué à façonner l’Europe.
60¢ – Karlovy Vary, République tchèque
Karlovy Vary est connu comme le plus grand salon en plein air d’Europe et a accueilli des familles royales, des chefs d’État européens, des aristocrates et des artistes éminents. Il se distingue par un phénomène de source semblable à un geyser et par une composition unique de l’eau thermale, des méthodes innovantes en balnéologie (l’étude de la baignade thérapeutique et des sources médicinales), et un ensemble thermal architectural prolifique et exceptionnel. Le quartier thermal suit les nombreuses sources chaudes qui émergent dans la vallée de la rivière Teplá (Warm) et présente de riches styles architecturaux historicistes et art nouveau. Le paysage thermal environnant est caractérisé par des flancs de vallée en terrasses, des villas extravagantes, des promenades et des sentiers, et des bâtiments de belvédère. Nulle part aujourd’hui la « cure de boisson » n’est plus évidente que dans les nombreuses belles colonnades, où des milliers de visiteurs quotidiens peuvent être vus en train de boire dans des tasses en porcelaine de forme traditionnelle.
$1.40 – Montecatini Terme, Italie
Montecatini Terme, avec son rôle précoce distingué dans la reconnaissance des propriétés médicales de l’eau minérale, est une représentation importante dans un pays riche en sources thermales. Attirant d’importants intellectuels et artistes, tels que Giuseppe Verdi, Giacomo Puccini et Ruggero Leoncavallo, la ville est un projet de renaissance ambitieux qui a transformé un spa de jardin de la fin du XVIIIe siècle en un spa paysager. L’architecture thermale monumentale, centrée sur quatre sources principales, se trouve parmi une oasis de jardins, de parcs formels et de promenades. La verdure se poursuit dans une bande de pins et d’oliviers en terrasses qui, avec le funiculaire historique, montent des pentes abruptes couronnées par Montecatini Alto – également le point focal du boulevard central. Avec son architecture thermale éclectique réinterprétée dans le style toscan, Montecatini Terme continue de servir de centre de traitement balnéologique.
CHF 1,10 – SPA, Belgique
Spa, Perle des Ardennes belges, a joué un rôle important, dès le XVIIe siècle, dans la reconnaissance des propriétés médicales de l’eau minérale. Ses eaux gazeuses étaient parfaitement adaptées à la consommation et ont été largement distribuées à travers l’Europe depuis, ce qui a conduit à l’introduction du nom « spa » dans le vocabulaire anglais. Depuis le début du XVIIIe siècle, les nombreuses sources de Spa, situées sur une colline boisée au sud de la ville, étaient utilisées à la fois pour la crénothérapie (une branche de la balnéologie dans laquelle les eaux minérales sont utilisées comme remède interne thérapeutique par ingestion) et l’activité physique, avec un réseau de promenades reliant les différentes sources et les reliant à la ville. Spa est devenu internationalement connu comme le Café de l’Europe, et un pionnier des jeux de hasard. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, il a été transformé en une station thermale moderne avec Français architecture classique. Aujourd’hui, la tradition thermale et le savoir-faire sont soutenus par l’ajout d’un nouveau centre thermal surplombant la ville.
CHF 1,50 – Vichy, France
Vichy, reine des spas, et la France, ont grandement contribué à la création de la culture thermale européenne du XIXe siècle. C’est la ville thermale la plus prestigieuse et la plus connue en France, le spa modèle. Situé sur une plaine plate au bord de l’Allier, il combine les principes urbains parisiens avec une promenade thermale à l’intérieur de la ville. Napoléon III encourage la construction d’une nouvelle ville thermale aménagée de parcs et de boulevards, d’un Petit Paris cosmopolite de grands complexes de bains, de salles de pompes reliées par des promenades couvertes, d’un casino et d’un théâtre, d’hôtels et de villas. Le succès de Vichy reprend après des temps difficiles de la Seconde Guerre mondiale, et l’eau embouteillée, reine des villes d’eaux, continue d’être exportée en grande quantité dans le monde entier. Cela constitue en outre la base des produits cosmétiques et de soins de la peau des Laboratoires Vichy, la principale marque de soin dermatologique dans les pharmacies continentales européennes.
€ 1,00 – Baden-Baden, Allemagne
Baden-Baden, connue comme la capitale estivale européenne, a été patronnée par l’élite dirigeante et culturelle de l’Europe continentale du XIXe siècle. Situé à l’extrémité ouest de la Forêt-Noire, il est devenu l’un des spas les plus grands et les plus à la mode d’Europe avec une tradition ininterrompue d’utilisation de l’eau minérale pour la guérison de l’Antiquité à nos jours. Reflété par le quartier thermal séparé, nouvellement développé de l’autre côté de la rivière Oos de la vieille ville, c’est ici, dans le Kurhaus et le Casino, que Baden-Baden a acquis une réputation mondiale en tant qu’exemple suprême du spa de jeu allemand. C’était aussi un lieu d’inspiration pour les grands artistes et les œuvres d’importance universelle. Aujourd’hui, les traitements balnéologiques et les bains continuent avec une grande popularité dans les établissements thermaux, tant historiques que modernes, tandis qu’une tradition exceptionnelle de musique et de théâtre est toujours fortement soutenue.
€ 1,80 – Baden bei Wien, Autriche
Baden bei Wien se trouve à seulement 30 kilomètres de Vienne, le siège historique de l’une des plus grandes dynasties impériales du monde – les Habsbourg. Baden était l’une de leurs stations d’été préférées, connue comme un spa d’empereurs et un aimant pour l’élite politique. La ville combine l’architecture classique du début du XIXe siècle avec l’architecture et les infrastructures du tournant du XXe siècle, lorsque Baden est devenue une station thermale de classe mondiale. Le quartier thermal est centré sur le jardin thermal qui contient le Kurhaus, Trinkhalle, Sommerarena et le pavillon de musique. Le paysage thermal thérapeutique et récréatif s’étend sur un terrain pittoresque de collines et d’une vallée qui comporte notamment une ceinture de villas et de parcs. Un patrimoine musical d’une importance mondialement exceptionnelle est lié à l’un des lieux de travail préférés de Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven et Johann Strauss.
