Le patrimoine est notre héritage du passé, ce avec quoi nous vivons aujourd’hui et ce que nous transmettons aux générations futures. Notre patrimoine culturel et naturel est à la fois des sources irremplaçables de vie et d’inspiration. L’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) cherche à encourager l’identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel dans le monde considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l’humanité. Ceci est incorporé dans un traité international appelé la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, adoptée par l’UNESCO en 1972.
Les grandes villes thermales d’Europe sont un site du patrimoine mondial comprenant 11 villes thermales historiques célèbres dans sept pays. Ensemble, ils font un « bien » inscrit sur la Liste du patrimoine mondial le 24 juillet 2021 en tant que série transnationale. Les Grandes Stations thermales, en Autriche, en Belgique, en République tchèque, en France, en Allemagne, en Italie et au Royaume-Uni représentent un phénomène culturel unique qui a atteint son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu’un type et une forme urbains particuliers. En tant que site du patrimoine mondial, il a été reconnu mondialement comme un phénomène qui a contribué à façonner l’Europe.
CHF 1,10 – SPA, Belgique
Spa, Perle des Ardennes belges, a joué un rôle important, dès le XVIIe siècle, dans la reconnaissance des propriétés médicales de l’eau minérale. Ses eaux gazeuses étaient parfaitement adaptées à la consommation et ont été largement distribuées à travers l’Europe depuis, ce qui a conduit à l’introduction du nom « spa » dans le vocabulaire anglais. Depuis le début du XVIIIe siècle, les nombreuses sources de Spa, situées sur une colline boisée au sud de la ville, étaient utilisées à la fois pour la crénothérapie (une branche de la balnéologie dans laquelle les eaux minérales sont utilisées comme remède interne thérapeutique par ingestion) et l’activité physique, avec un réseau de promenades reliant les différentes sources et les reliant à la ville. Spa est devenu internationalement connu comme le Café de l’Europe, et un pionnier des jeux de hasard. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, il a été transformé en une station thermale moderne avec Français architecture classique. Aujourd’hui, la tradition thermale et le savoir-faire sont soutenus par l’ajout d’un nouveau centre thermal surplombant la ville.
CHF 1,50 – Vichy, France
Vichy, reine des spas, et la France, ont grandement contribué à la création de la culture thermale européenne du XIXe siècle. C’est la ville thermale la plus prestigieuse et la plus connue en France, le spa modèle. Situé sur une plaine plate au bord de l’Allier, il combine les principes urbains parisiens avec une promenade thermale à l’intérieur de la ville. Napoléon III encourage la construction d’une nouvelle ville thermale aménagée de parcs et de boulevards, d’un Petit Paris cosmopolite de grands complexes de bains, de salles de pompes reliées par des promenades couvertes, d’un casino et d’un théâtre, d’hôtels et de villas. Le succès de Vichy reprend après des temps difficiles de la Seconde Guerre mondiale, et l’eau embouteillée, reine des villes d’eaux, continue d’être exportée en grande quantité dans le monde entier. Cela constitue en outre la base des produits cosmétiques et de soins de la peau des Laboratoires Vichy, la principale marque de soin dermatologique dans les pharmacies continentales européennes.
