Questa emissione filatelica fa parte del primo volume dell'opera "Breve viaggio attraverso l'architettura religiosa in Portogallo". In un costante equilibrio tra memoria e sorpresa, questo breve viaggio si concentra sull'architettura, come suggerisce il nome, ma allo stesso tempo instaura un dialogo continuo con il contesto storico di ciascun monumento. Non si tratta di una raccolta esaustiva di monumenti emblematici – che sono davvero tanti! – ma piuttosto di un'escursione con tappe imperdibili in momenti chiave della storia.
Abbiamo senza dubbio perso il conto di tutti i templi che non sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, che permangono solo nella memoria. Poche tracce debitamente documentate rimangono delle sinagoghe e delle moschee che un tempo erano disseminate sul territorio da nord a sud. Abbandonate, distrutte o riadattate, alcune sono state trasformate in luoghi di culto o in abitazioni private. Ciò era già accaduto con i templi romani e le basiliche paleocristiane, a conferma dell'antica massima secondo cui la storia è scritta dai vincitori.
Innumerevoli sono anche i templi cristiani che sono stati divorati dal vortice del tempo. Tuttavia, molte delle chiese più antiche, così come i monasteri a cui spesso erano legate, rimangono in piedi oggi, nonostante tutto, o quasi tutto, intorno a loro sia cambiato. Come poli attorno ai quali si sarebbero concentrati lo sviluppo urbano e le popolazioni, questi edifici religiosi hanno svolto un ruolo importante nell'insediamento di persone e nell'arricchimento del territorio.
Hanno resistito al passare dei secoli, alle battaglie, alle invasioni, agli incendi e ai terremoti. Hanno resistito alla costruzione di ferrovie, strade, autostrade, gallerie e viadotti che hanno attraversato il territorio e accorciato le distanze tra regioni un tempo remote. Sono rimasti saldi durante la crescita esponenziale delle città, delle fabbriche e degli edifici, sempre più numerosi e alti, che sono sorti intorno a loro. Alcuni isolati, altri parte di complessi religiosi più ampi, ognuno di questi edifici trasmette un'eredità viva e dinamica che ispira nuove letture ogni giorno.
Costruita in tempi antichi da uomini che non sapevano scrivere, la Cappella-Dolmen di São Dinis, a Pavia, è uno di quei luoghi che ha attraversato i secoli come spazio sacro, essendo stata convertita in tempio cattolico nel XVII secolo, un'epoca in cui prevaleva la devozione popolare.
La struttura in granito di un antico tempio eretto in onore di Carnus, la divinità lusitana venerata durante l'impero romano, è ancora oggi chiaramente visibile nel presbiterio della Chiesa di Santana do Campo, ad Arraiolos, costruita nel XV secolo.
A pochi chilometri da Dume, a Braga, la Cappella di São Frutuoso de Montélios, uno dei più antichi edifici cristiani documentati nella regione del Minho, fu costruita per volere del vescovo di Dume per proteggere la sua tomba. All'epoca della sua costruzione, questo piccolo pantheon si trovava a ridosso del monastero di São Salvador, a sua volta costruito per ordine di São Frutuoso, per ospitare una piccola comunità religiosa. Il monastero fu demolito nel XV secolo.
Con una storia complessa, in parte oscurata nel tempo, la chiesa mozarabica di São Pedro de Lourosa (comune di Oliveira do Hospital) rivela una vasta gamma di influenze – asturiano-leonese, islamiche e mozarabe – tutte risalenti a prima dell'anno 1000. Dopo aver subito molteplici interventi nel corso dei secoli, alcuni dei quali controversi, si ritiene che questo tempio basilicale sia stato (ri)eretto nel 912, secondo la data incisa su una lapide all'esterno. In un piccolo villaggio di confine, un tempo importante città romana di Egitânia che, tra il V e il VI secolo, sotto la tutela degli Svevi, fu elevata a sede vescovile, si trova la Cattedrale di Idanha-a-Velha. Successive campagne di lavori svolte nel corso dei secoli hanno intensificato il mistero che circonda questo edificio, che i Cavalieri Templari, giunti a Idanha nel XII secolo, chiamavano moschea.
Nella valle del fiume Varosa, il Monastero di São João de Tarouca fu la prima casa madre cistercense in Portogallo. La sua storia risale al 1140, quando il re Afonso Henriques concesse una "carta de couto" (una carta che garantiva determinati privilegi, tra cui diritti sulla terra) alla comunità benedettina che vi costruì un eremo alla fine dell'XI secolo. Questa comunità, come molte altre sparse nei territori (ri)conquistati, si sarebbe unita all'Ordine dei Cistercensi.
