Nella mitologia di tutto il mondo troviamo animali mitici con caratteristiche umane che comunicano messaggi speciali.
L'unicorno è spesso raffigurato come un cavallo bianco con un lungo corno ritorto sulla fronte. Non sorprende quindi che la lunga zanna sporgente del narvalo fosse un tempo ritenuta il corno di un unicorno. L'unicorno era puro e incontaminato, simbolo di purezza e innocenza e quindi solo una vergine innocente poteva domarlo.
La Fenice ha radici mitologiche nell'antico Egitto, dove si adorava il sole. L'uccello era descritto come una grande aquila, molto bella, con piume che brillavano d'oro. Invecchiava e, quando moriva, si incendiava e si riduceva in cenere, per poi risorgere rinnovata. Non è quindi così strano che nel Medioevo la Fenice sia diventata anche il simbolo di Gesù Cristo, risorto dai morti.
Nella mitologia norrena, troviamo la leggenda del lupo Fenris. Il dio nordico Loki era suo padre e una gigantessa sua madre. Uno dei suoi fratelli era il Serpente di Midgard, che circondava il mondo intero. Come i suoi fratelli, il lupo Fenris era considerato malvagio e pericoloso dagli dei nordici. Si credeva che il giovane lupo possedesse poteri soprannaturali nascosti che avrebbero potuto in seguito essere utili agli dei nordici. Crebbe rapidamente e, per controllarlo prima che diventasse troppo potente, fu incatenato. Per ben due volte si liberò dalle catene. Gli dei incaricarono quindi un nano, uno dei fabbri più abili che riuscirono a trovare, di forgiare una terza catena. Era sottile come un filo di seta e fu chiamata Gleipnir.
Gli dei Æsir credevano che il lupo Fenris potesse essere trattenuto e che le sue abilità speciali potessero essere utilizzate al momento opportuno. Tuttavia, il lupo chiese garanzia della buona fede degli dei e chiese a uno di loro di mettergli una mano in bocca come pegno. Si rivelò essere il dio Tyr, che si assunse questo compito. Non appena la sua mano entrò nella bocca del lupo, questo iniziò a lottare con tutte le sue forze per spezzare la catena, ma non ci riuscì. Gleipnir tenne duro, ma nella lotta il lupo staccò la mano di Tyr con un morso. Più tardi, quando il lupo Fenris finalmente si liberò, attaccò e uccise Odino durante il Ragnarok. Uno dei figli di Odino, Vidar, vendicò in seguito il padre e uccise il lupo Fenris con la sua spada.
I primi coloni delle Isole Faroe portarono con sé l'eredità culturale norrena e la conoscenza della mitologia norrena. Potrebbero anche aver conosciuto storie sull'unicorno e sulla Fenice. È ragionevole credere che i successivi sacerdoti cattolici conoscessero queste creature mitiche e ne narrassero storie.
Le storie di Fafner, che custodiva l'oro a Gnita-heath e che Sjúrður Sigmundarson rubò o uccise, erano note alle Isole Faroe attraverso la danza dell'anello, dove veniva cantata la ballata Sjúrðarkvæði. Questa ballata su Sigurd Fafnirsbane trae spunto dalle ballate e leggende medievali tedesche, note come Niebenlungenlied. Un nano, Fafnir, subì la sfortuna di essere stregato e trasformato in un drago e incaricato di custodire il suo tesoro d'oro a Gnita-heath. Suo fratello, il nano e fabbro Regin, ebbe un ruolo in tutto questo. Quando Sigurd Fafnersbane decise di uccidere il drago, ordinò a Regin di forgiare la spada che avrebbe usato per ucciderlo. Il fratello traditore non solo forgiò la spada, ma volle anche la sua parte d'oro, ma cercò anche di acquisire i poteri soprannaturali del drago. Il modo per ottenerli era attraverso il cuore del drago, che chiese a Sigurd di dargli. Quando Sigurd infilzò il cuore, fu il primo a mangiarlo e ottenne così la capacità del drago di vedere e percepire cose che altri non potevano. Ne diede anche un pezzo a sua moglie, concedendole le stesse capacità. Il fratello traditore, il fabbro Regin, non ricevette nulla, ma iniziò invece a bere il sangue avvelenato del drago. Sigurd lo colpì con un colpo mortale, così che morì sul posto. Così termina la storia del drago Fafnir, sebbene la ballata "La Sventura di Sigurd Fafnir" continui con molti altri eventi drammatici.
Nelle sue opere, l'artista Edward Fuglø ritrae questi animali leggendari in composizioni caratterizzate da frammenti e mosaici, riecheggiando elementi presenti nelle raffigurazioni classiche e nei manoscritti medievali.
Con queste immagini di francobolli, le Isole Faroe hanno ora le loro rappresentazioni del lupo Fenris e di Fafnir, il guardiano dell'oro di Gnita-heath in Germania, mentre l'unicorno e la fenice compaiono rispettivamente sull'Annullo Primo Giorno e sulla Busta Primo Giorno.
Jóan Pauli Joensen
