Il dottor Jean-Baptiste Étienne Auguste Charcot (15 luglio 1867 – 16 settembre 1936), conosciuto in tutto il mondo come "Il gentiluomo dei poli", fu uno scienziato ed esploratore polare francese. Divenne famoso per le sue spedizioni nelle acque settentrionali e meridionali a bordo della nave Pourquoi Pas? ("Perché no?"). Esistevano due imbarcazioni con lo stesso nome: la prima una goletta, la seconda un brigantino a tre alberi con motore a vapore. I risultati dei suoi viaggi furono pubblicati su riviste e libri in tutto il mondo.
Gli anziani delle Isole Faroe ricordavano Charcot con affetto e nostalgia, descrivendolo come un uomo gentile e di grande intelligenza, un vero amico delle Isole Faroe. Lo stesso Charcot lo conferma in Voyages aux Îles Féroé (1934), pubblicato successivamente in faroese con il titolo Ferðir til Føroya. Come il ricercatore tedesco Carl J. Graba, descrisse le isole e la loro gente in termini costantemente positivi e senza riserve.
I suoi resoconti sono notevoli per la combinazione di impressioni dirette del 1901 con un'attenta analisi degli sviluppi fino al 1934. A quell'epoca, aveva visitato le Isole Faroe 10-12 volte, un numero eccezionale per il suo tempo.
Charcot visitò le Isole Faroe per la prima volta nel 1901, poi di nuovo nel 1902 e nel 1912, e successivamente vi fece ritorno diverse volte fino al 1936, con la sola interruzione della Prima Guerra Mondiale. Nonostante gli avvertimenti provenienti dalla Francia sulle dure condizioni, rispose senza esitazione: "Pourquoi Pas?", la stessa risposta che aveva dato in precedenza a suo padre, il famoso neurologo Jean-Martin Charcot.
Arrivato a Tórshavn nel 1901, descrisse una società dominata dalla pesca, dall'allevamento di pecore e dalla caccia. Le infrastrutture erano pressoché inesistenti: nessun molo, nessun telegrafo, servizi postali limitati, nessuna strada e nessuna automobile. Solo una nave, la Smiril, collegava le isole. Ciononostante, sottolineò come la popolazione fosse istruita, amichevole e laboriosa.
Nel 1934, Charcot osservò notevoli progressi: crescita demografica, modernizzazione, elettricità, banche e miglioramento dell'assistenza sanitaria. Tórshavn si era espansa significativamente e nuovi materiali da costruzione e beni commerciali avevano trasformato il paesaggio urbano. Nonostante questi cambiamenti, egli riteneva che il carattere della popolazione fosse rimasto sostanzialmente invariato.
