Nel Regno Unito sono state registrate oltre 2.500 specie di falene, a fronte di circa 80 specie di farfalle, e mostrano una diversità sorprendente, in gran parte nascosta a noi umani perché le falene sono per lo più notturne.
Eppure molte falene volano di giorno e sono belle quanto le farfalle, tra cui la falena imperatore e la falena bellezza delle siepi. Stranamente, la femmina della falena del sacco minore non ha ali, zampe o squame, proprio le caratteristiche che definiscono falene e farfalle come Lepidotteri, gli insetti con le ali squamose.
Il numero di specie nel Regno Unito è in aumento poiché il riscaldamento climatico incoraggia le falene a spostarsi verso nord dall'Europa e poiché il clima più mite sta permettendo a specie un tempo rare del sud, come la falena dalle ali inferiori cremisi scuro, di diffondersi molto di più.
Le falene hanno un ciclo vitale in quattro fasi: uovo, larva (bruco), pupa (bozzolo) e adulto, che in genere, anche se non sempre, è alato (come le farfalle). Durante lo stadio larvale, le falene si nutrono, crescono e successivamente subiscono la metamorfosi per emergere come falene adulte.
Le falene hanno la cattiva reputazione di essere considerate mangiatrici di vestiti, eppure solo due specie nel Regno Unito si nutrono di lana e piume. I bruchi delle altre specie si cibano di una straordinaria varietà di alimenti, tra cui foglie, frutti, legno vivo e morto e persino funghi.
La serie completa di dieci francobolli dedicati alle falene presenta splendide illustrazioni del rinomato artista naturalista Richard Lewington, che danno vita a ogni specie di falena con eccezionale dettaglio e accuratezza scientifica.
Questa serie è una vibrante celebrazione della biodiversità britannica, che ritrae le falene nel loro habitat naturale e piacerà sia agli appassionati di natura che ai filatelisti.
