SEPAC - Skansin

Il forte di Tórshavn

Nel 1580, Magnus Heinason costruì il forte noto come Skansin a Tórshavn, dopo che la sua attività commerciale era stata saccheggiata l'anno precedente. Si ritiene che il forte sia stato costruito all'incirca nello stesso sito di Stangarnes dove oggi sorge il forte interno.

Nel 1629, un brutale raid ebbe luogo a Hvalba, dove i pirati uccisero e rapirono diverse persone. Per prevenire attacchi simili in futuro, il re ordinò agli abitanti delle Isole Faroe di costruire un nuovo forte a Tinganes. Successivamente, il forte di Reyna fu costruito più nell'entroterra della penisola per proteggere i commerci dagli attacchi provenienti da terra. Per un certo periodo, Tórshavn fu quindi difesa da tre forti.

Quando il re introdusse la monarchia assoluta nel 1660, Christoffer Gabel divenne uno dei funzionari più potenti del regno danese. Gabel deteneva le Isole Faroe come feudo e desiderava che i forti di Tórshavn venissero ampliati. Il mantenimento di tre forti rappresentava un onere considerevole per gli abitanti della città, che protestarono contro le dure richieste imposte. Fu in questo contesto che Lucas Debes, parroco di Tórshavn, si recò in Danimarca per incontrare il re. Durante la sua assenza, gli edifici commerciali di Tinganes furono distrutti da un incendio il 30 gennaio 1673. In seguito si scoprì che 150 libbre di polvere da sparo erano state immagazzinate nel soppalco del mercante e che, in circostanze sospette, erano state incendiate.

La politica estera danese ebbe un'influenza significativa sulla storia dei forti. Dopo la fine della Grande Guerra del Nord nel 1721, la Danimarca entrò in un lungo periodo di neutralità. Di conseguenza, la necessità di mantenere le fortificazioni diminuì. Il forte di Reynafort fu presto abbandonato e, verso la metà del XVIII secolo, anche il forte di Tinganes fu smantellato. Sulle sue fondamenta fu successivamente costruito Skansapakkhús, che oggi ospita l'ufficio del Primo Ministro delle Isole Faroe.

La neutralità del regno di Danimarca creò condizioni favorevoli per i mercanti danesi. Tra i più prosperi vi fu Niels Ryberg, che gestiva il commercio di transito attraverso le Isole Faroe. Le merci arrivavano a Tórshavn dall'America e da altri paesi e venivano poi contrabbandate in Gran Bretagna da navi britanniche. Quando le colonie americane si ribellarono alla Gran Bretagna, Ryberg temette, nel 1778, che potesse scoppiare una guerra tra Gran Bretagna e Francia. Pertanto, presentò una petizione alle autorità affinché rafforzassero le fortificazioni di Tórshavn o garantissero un risarcimento nel caso in cui i suoi commerci fossero stati attaccati.

Di conseguenza, nel 1782 il Tesoro danese inviò il comandante Born alle Isole Faroe per costruire un nuovo forte. Questo è il forte che è ancora oggi visitabile a Tórshavn. Era equipaggiata con almeno venti cannoni, ma questi si rivelarono insufficienti a impedire alla nave da guerra britannica Clio di catturare e distruggere Skansin il 16 maggio 1808.

Sebbene Skansin avesse un valore militare limitato dopo l'attacco britannico, vi erano ancora di stanza 32 uomini. Uno dei primi problemi affrontati da C. L. Tillisch al suo arrivo alle Isole Faroe come nuovo governatore della contea nel 1825 fu la situazione di Skansin. Ciò portò alla creazione del Corpo dei Fucilieri a Skansin il 1° maggio 1828.

Nel 1830, Tillisch riuscì a convincere le autorità a installare quattro cannoni a Skansin, il cui funzionamento fu addestrato a trenta uomini provenienti da Tórshavn. Questi sono i cannoni che ancora oggi si ergono sulle mura interne che si affacciano sul porto. All'arrivo dei cannoni, la polvere da sparo fu immagazzinata in vari punti della città. Tuttavia, nessuno desiderava che si ripetesse il disastro del 1673, e pertanto a Skansin fu costruito un deposito di polvere da sparo, che esiste ancora oggi.

Il Corpo dei Fucilieri rimase attivo fino al 1865, quando fu sostituito da un corpo di polizia che per molti aspetti somigliava al suo predecessore. Il corpo di polizia fu sciolto nel 1901 e da allora Skansin è servito principalmente come punto di riferimento storico piuttosto che come installazione militare. Skansin è protetto dalla legge faroese e deve essere preservato come monumento storico.

Skansin fu teatro di un ultimo periodo di attività militare durante la Seconda Guerra Mondiale, quando gli inglesi lo scelsero come principale base militare a Tórshavn. Il loro compito era difendere le Isole Faroe da un potenziale attacco tedesco, e i primi cannoni che installarono furono i due grandi pezzi di artiglieria che ancora oggi si trovano a Skansin.

Oggi, Skansin è un importante punto di riferimento a Tórshavn e una popolare attrazione turistica. Per molti viaggiatori che arrivano a bordo del traghetto passeggeri MS Norröna, è anche una delle prime cose che vedono entrando nel porto di Tórshavn.

Erling Isholm