María Vinyals y Ferrés nacque nel 1875 nel castello di Soutomaior (Pontevedra), all'interno di una famiglia aristocratica. Suo zio acquisito, Antonio Aguilar y Correa, marchese di La Vega de Armijo, la introdusse giovanissima nei principali circoli culturali di Madrid, mentre lei trascorreva le estati a Soutomaior. Ricevette un'istruzione eccellente, imparò diverse lingue e iniziò a dedicarsi alla scrittura e alla pittura, partecipando a varie Esposizioni Nazionali di Belle Arti.
A causa di alcune pressioni, fu costretta a bruciare i suoi primi scritti e ad abbandonare le arti visive subito dopo il matrimonio con il marchese di Ayerbe, avvenuto nel 1896. Ciononostante, tornò al mondo della letteratura pubblicando, tra le altre opere, *El Castillo del Marqués de Mos en Sotomayor* (1904) un meticoloso studio sulla storia della stirpe di Sotomayor e del suo castello e il romanzo autobiografico *Rebelión* (1905), firmato con lo pseudonimo di Joyzelle. Ricoprì la carica di presidente del Centro Iberoamericano di Cultura Femminile Popolare, fu membro senza diritto di voto della Reale Accademia Gallega e divenne socia dell'Ateneo di Madrid.
Il 1908 fu un anno cruciale: in seguito alla morte dello zio e del marito, María si liberò da ogni pressione familiare. Pochi mesi dopo sposò Enrique Lluria Despau, medico e intellettuale cubano, e la coppia si trasferì nel castello di Soutomaior. Qui realizzarono il primo sanatorio moderno della Galizia, l'Hotel-Sanatorio Lluria, specializzato in patologie dell'apparato urinario, e accolsero numerosi amici, tra cui Emilia Pardo Bazán, Joaquín Sorolla e Pablo Iglesias. Nel 1917, il castello fu messo all'asta pubblica; gli ingenti debiti accumulati e l'adesione di entrambi i coniugi al Partito Socialista compromisero il successo dell'iniziativa.
María si guadagnò l'appellativo di "Marchesa Rossa" per via delle sue idee progressiste e del suo impegno a favore dell'istruzione femminile, della parità dei diritti e del suffragio universale. Il suo lavoro giornalistico comprende centinaia di articoli su svariati temi, pubblicati tra il 1905 e il 1935 in giornali e riviste, sia nazionali che internazionali.
Nel 1920 si trasferì a Cuba con la famiglia, ma la sua vita fu segnata prematuramente dalla morte del marito, avvenuta cinque anni più tardi. Afflitta da difficoltà economiche e problemi di salute, non si sa ancora con certezza quando né dove sia deceduta. In ogni caso, María Vinyals è stata una pioniera nell'attivismo sociale, nelle arti, nella letteratura e nel femminismo; il suo lascito viene oggi riconosciuto attraverso l'emissione di questo francobollo.
Comune di Soutomaior
