Don Fernando de la Campa y Cos nacque il 6 giugno 1676 nella località di Cos, nel comune di Mazcuerras (Spagna).
Giunse a Zacatecas (Messico) al seguito del fratello, prestando servizio come assistente durante le campagne militari. Lì si distinse per coraggio e valore, facendo rapida carriera nei ranghi militari fino a essere nominato colonnello di fanteria al servizio della Corona spagnola.
In riconoscimento del suo contributo all'espansione del territorio della Nuova Spagna e dei successi ottenuti nel consolidamento della pace, il 14 agosto 1727 il re Filippo V gli conferì i titoli nobiliari di Visconte della Valle del Nuovo Messico (*Vizconde del Valle de Nuevo Méjico*) e Conte di San Mateo de Valparaíso (*Conde de San Mateo de Valparaíso*).
Si dedicò all'attività mineraria e all'allevamento, settori dai quali trasse notevoli profitti, destinandone gran parte al finanziamento di progetti sociali.
Si può affermare che Don Fernando de la Campa esercitasse la propria influenza su territori che oggi corrispondono agli stati messicani di Zacatecas, Durango, San Luis Potosí e Guanajuato. Possedeva 36 *haciendas* (tenute) e 22 chiese; alcune di queste ultime fungono oggi da parrocchie in diversi centri comunali.
Noto per il suo carattere nobile e caritatevole, godeva di grande prestigio tra gli abitanti di Zacatecas. Fu un promotore dell'istruzione sia nel suo luogo natale, Cos, che a Zacatecas nonché un importante mecenate delle arti e benefattore di numerose scuole, seminari, conventi e altre istituzioni. Don Fernando de la Campa ricoprì più volte la carica di sindaco della città di Zacatecas. Si dedicò con grande impegno all'abbellimento della città, contribuendo con ingenti somme del suo patrimonio personale al finanziamento e alla costruzione di infrastrutture fondamentali, tra cui conventi, scuole, chiese, l'acquedotto cittadino e la cattedrale.
A Città del Messico, nel centro storico, spiccano due palazzi appartenuti ai Conti di Valparaíso. Uno di essi funge oggi da sede centrale della Banca Nazionale del Messico (BANAMEX), mentre l'altro noto come Palacio Iturbide opera dal 2004 come centro culturale sotto l'egida del medesimo istituto bancario.
A Fresnillo, grazie al Conte di San Mateo, fu istituito il Santuario di Plateros; si tratta del terzo luogo di pellegrinaggio più importante della regione, dedicato alla venerazione del *Santo Niño de Atocha* (il Santo Bambino di Atocha).
Oggi, il suo contributo all'abbellimento di luoghi come i centri storici di Città del Messico e Zacatecas, nonché del *Camino Real de Tierra Adentro*, ha ottenuto un riconoscimento ufficiale attraverso la loro designazione a Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
Don Fernando de la Campa y Cos ha lasciato in Messico un'eredità architettonica e culturale di grande rilievo; inoltre, i suoi discendenti hanno avuto un ruolo nell'affermazione del Messico come nazione indipendente dal Regno di Spagna. Dal suo primo matrimonio con María Rosalía Dosal Lamadrid nacquero due figlie. La primogenita, María Ildefonsa de la Campa, sposò Andrés Sanchez de Tagle y Valdivieso, originario della località cantabrica di Santillana del Mar. Il pronipote nato da questa unione, Francisco Manuel Sanchez de Tagle, fu un illustre politico, scrittore e avvocato che contribuì a scrivere alcune delle pagine più significative della storia della nascente nazione messicana: egli redasse e firmò la Dichiarazione d'Indipendenza del Messico, promulgata il 28 settembre 1821, e fu altresì l'estensore della prima Costituzione Federale degli Stati Uniti Messicani nel 1824. Il 7 ottobre 1821, in qualità di membro della Giunta Governativa Provvisoria, presiedette la commissione incaricata di definire il disegno e i colori della bandiera nazionale, nonché lo stemma del Paese; entrambi furono approvati dalla Giunta il 2 novembre. Ancora oggi, nonostante le diverse modifiche apportate nel tempo allo stemma nazionale, quella proposta originaria rimane il fondamento del disegno che utilizziamo attualmente.
