Il 2026 segna il 150° anniversario della fondazione dell’*Institución Libre de Enseñanza* (ILE – Libera Istituzione di Istruzione) da parte di un gruppo di docenti tra cui Francisco Giner de los Ríos e altri intellettuali che avevano subito provvedimenti disciplinari per aver difeso la libertà di insegnamento. L’ILE era strettamente legata a un movimento internazionale che concepiva il progresso umano attraverso un approccio all’educazione nuovo, emancipatorio e basato sulla solidarietà. Ancora oggi, l’ILE continua a promuovere i valori intrinseci alla propria tradizione: la valorizzazione e la tutela del patrimonio naturale e culturale comune; la difesa della pace e dei diritti umani; la tolleranza e il dialogo; l’uguaglianza, la solidarietà e l’inclusione. Tali valori costituiscono il fondamento di una convivenza democratica e dello sviluppo di una cittadinanza cosmopolita.
L’ILE fu promotrice di uno dei progetti di modernizzazione più ambiziosi della Spagna contemporanea. Pioniera nell’istruzione femminile, sostenne costantemente uno sviluppo integrale della persona e metodologie di apprendimento attivo. Fino al 1936, essa rappresentò un fervido centro di iniziative innovative. Sotto la sua influenza vennero avviate riforme significative, che portarono alla creazione di istituzioni quali il Museo Pedagogico, l’Istituto per la Riforma Sociale e la Giunta per l’Estensione degli Studi e la Ricerca Scientifica insieme ai suoi vari centri (tra cui l’Istituto Nazionale di Scienze Fisiche e Naturali, il Laboratorio di Ricerca Biologica, la *Residencia de Estudiantes* e l’*Instituto-Escuela*). Tali enti mantennero legami costanti con le realtà corrispondenti in nazioni più avanzate, favorendo quella che è nota come l’“Età d’argento” della cultura e della scienza spagnola. Parallelamente, l’ILE promosse l’istruzione popolare attraverso iniziative come il programma di Estensione Universitaria a Oviedo e le “Missioni Pedagogiche”.
Dopo la morte di Giner, avvenuta nel 1915, e al fine di garantire la prosecuzione della sua opera, fu istituita una fondazione che ne porta il nome. Il patrimonio dell’*Institución* originariamente costituita come società per azioni fu successivamente trasferito a tale fondazione. Il Consiglio di Amministrazione della Fondazione ne ha assicurato la continuità fino ai giorni nostri, sebbene le sue attività siano state bruscamente interrotte dalla Guerra Civile. Dopo la guerra, l'istituzione fu messa fuori legge e i suoi beni vennero confiscati, mentre la sua sede fu trasferita al Ministero dell'Istruzione. L'impegno delle persone legate all'istituzione sia di coloro che rimasero in Spagna, sia di chi scelse la via dell'esilio ha contribuito a creare quello spirito di riconciliazione e consenso che ha alimentato la transizione verso la democrazia. Nel 1977, alla Fondazione sono stati riconosciuti nuovamente lo status giuridico e la piena capacità di agire, consentendole di recuperare parte del proprio patrimonio. Oggi, i suoi programmi tornano a concentrarsi sull'innovazione e sullo sviluppo professionale degli educatori, con l'obiettivo di affrontare le sfide attuali e promuovere una cittadinanza responsabile, capace di confrontarsi con le questioni più urgenti dell'umanità tra cui le minacce alla democrazia liberale, ai diritti umani e alla governance globale, come le disuguaglianze, la polarizzazione e i conflitti armati. In sintesi, l'ILE prosegue ancora oggi il suo lavoro, esattamente come in passato, per contribuire a costruire un futuro fondato sul dialogo, sulla comprensione reciproca e sull'armonia.
Institución Libre de Enseñanza (Libera Istituzione di Istruzione)
