Il 13 aprile 2026, La Poste (il servizio postale francese) ha emesso un francobollo commemorativo dell'Opera d'Oriente per celebrare i 170 anni di impegno dell'associazione a favore dei cristiani in Medio Oriente.
L'Opera d'Oriente fu fondata nel 1856 durante un periodo storico cruciale: la fine della guerra di Crimea e la firma del Trattato di Parigi, che riconosceva il ruolo della Francia nella protezione dei cristiani nell'Impero Ottomano. All'epoca chiamata Opera delle Scuole d'Oriente, nacque su iniziativa di professori laici della Sorbona, riuniti attorno al barone Cauchy, rinomato matematico, per sostenere la creazione di scuole in Libano, convinti che l'istruzione fosse essenziale per il futuro di qualsiasi società.
Nel 1860, in seguito ai massacri di cristiani perpetrati dai Drusi, padre Charles Lavigerie, il suo primo direttore, raccomandò di ampliare il suo raggio d'azione. Questo segnò l'inizio di una grande storia di solidarietà.
Già nel 1895, il vescovo Félix Charmetant, direttore dell'associazione, fu tra le figure più attive in Francia nel denunciare i massacri e i crimini subiti dagli armeni e nel raccogliere fondi per aiutarli.
Da allora, L'Œuvre ha costantemente sostenuto i cristiani in Medio Oriente nei momenti più drammatici della loro storia: disastri naturali, guerre, carestie, sfollamenti... Nel 2026, L'Œuvre d'Orient, associazione francese apolitica, celebrerà il suo 170° anniversario. Presente in 23 paesi, dal Medio Oriente all'Europa orientale, dal Corno d'Africa all'India meridionale, sostiene le comunità cristiane che operano quotidianamente sul territorio per tutti, attraverso l'istruzione, la sanità, gli aiuti sociali e umanitari, la cultura e il patrimonio.
Poiché per i cristiani orientali l'Epifania è sinonimo di Natale, L'Œuvre d'Orient ha scelto di celebrare il suo anniversario sotto l'insegna de "L'Epifania o l'Adorazione dei Magi", un dipinto di Augustin Frison-Roche, simbolo della ricchezza spirituale orientale e dell'universalità del messaggio che ha veicolato fin dalla sua fondazione.
