Israel

Der Staat Israel ist eine Republik im Nahen Osten an der Ostküste des Mittelmeers. Israel grenzt im Norden an den Libanon, im Nordosten an Syrien, im Osten an Jordanien und das Westjordanland und im Südwesten an Ägypten und den Gazastreifen. Auf einer vergleichsweise kleinen Fläche bietet es große landschaftliche Vielfalt. Israel ist der einzige Staat der Welt mit einer jüdischen Bevölkerungsmehrheit und definiert sich verfassungsrechtlich als jüdischer und demokratischer Staat.

Der Staat Israel wurde 1948 gegründet und verfügt über historische und religiöse Wurzeln im biblischen Land Israel oder Zion, ein zentrales Konzept des Judaismus seit der Antike.

Die Vielfalt der israelischen Kultur beruht auf der Vielfalt der Bevölkerung: Juden aus aller Welt haben ihre kulturellen und religiösen Traditionen mitgebracht und einen Schmelztiegel des jüdischen Brauchtums und Glaubens geschaffen. Israel verwendet als einziges Land der Welt den hebräischen Kalender. Feiertage und Schulferien richten sich nach den jüdischen Festtagen, und der offizielle Ruhetag ist in Israel Samstag, der jüdische Sabbat. Der Einfluss der großen arabischen Minderheit auf die Kultur Israels äußert sich in der Architektur, Musik und Küche.

Israelische Briefmarken spiegeln die kulturelle Vielfalt wider und machen Israel zu einem der beliebtesten Länder für Briefmarkensammler. Die erste israelische Briefmarke erschien am 16. Mai 1948, zwei Tage nach Ausrufung der Unabhängigkeit. Der Tag nach der Ausrufung war ein Samstag, der Ruhetag, und somit war Sonntag, der 16. Mai der erste Tag, an dem Briefmarken verkauft werden konnten.

Die ersten Briefmarken trugen die Bezeichnung Doar Ivri (?Hebräische Post?), weil der Landesname noch nicht feststand. Das erste Dauermarkenset umfasste die Nennwerte 3, 5, 10, 15, 20, 50, 250, 500 und 1.000 Mil. Die Marken im Hochdruck waren perforiert oder mit Durchstich erhältlich. Sie wiesen die für Israel typischen Stege sowie Marginalien auf. Die Marken im Wert von 5, 10, 15 und 20 Mil waren als Heftchen erhältlich. Otte Wallish gestaltete die Doar-Ivri-Briefmarken nach dem Vorbild antiker Münzen aus der Zeit des ersten römisch-jüdischer Kriegs und des Bar-Kochba-Aufstands.

Israelische Briefmarken werden dreisprachig ausgefertigt, auf Hebräisch, Arabisch und Englisch.

Der Fremdenverkehr und insbesondere der Religionstourismus spielen eine bedeutende Rolle in Israel. Das milde Klima, archäologische und historische Stätten sowie geografische Besonderheiten ziehen viele Besucher an. In Jahr 2008 besuchten mehr als 3 Millionen Touristen Israel. Israel hat die weltweit größte Anzahl an Museen pro Einwohner.

Israel ist ein Industriestaat und eine repräsentative Demokratie mit einem parlamentarischen System und allgemeinem Wahlrecht.