Die Geschichte des Fahrrads reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, als der deutsche Erfinder Baron Karl Drais 1817 die Draisine als Vorläufer dieses Fahrzeugtyps erfand. Die Draisine bestand im Wesentlichen aus einer Plattform, auf der der Fahrer saß und sich mit den Füßen auf dem Boden vorwärts bewegte; eine vertikale Achse, die mit dem Vorderrad verbunden war, ermöglichte die Lenkung des Fahrzeugs. Dieses Fahrzeug konnte bei Abfahrten Geschwindigkeiten von 20 km/h erreichen und wurde daher auch als Veloziped bezeichnet, was so viel wie „schnelle Füße“ bedeutet. 1861 bauten der Franzose Pierre Michaux und sein Sohn Ernest eine Draisine um, indem sie eine Doppelkurbel und ein Paar Pedale hinzufügten und so den ersten funktionsfähigen Prototyp des Fahrrads schufen. Diese Innovation hatte erheblichen Einfluss auf die Popularität des Fahrrads, und ihr Unternehmen war das erste, das pedalbetriebene Velozipede in Massenproduktion herstellte. Um 1879 führte der Engländer H. J. Lawson einen Kettenantrieb am Hinterrad ein, der die Pedale mit einem kleinen Zahnrad verband. Diese Übersetzung führte 1885 zum sogenannten Rover Safety Bicycle, einer leichten Konstruktion mit Rädern gleichen Durchmessers, Kettenantrieb, Gangschaltung, direktwirkenden Pedalen und einer geneigten Gabel. 1888 erfand John Boyd Dunlop den aufblasbaren Reifen, der komfortableres Reisen ermöglichte.
In Portugal kamen die ersten Fahrräder in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf und waren wahrscheinlich Bicycles Michaux. Ende des Jahrhunderts gab es schätzungsweise rund 8.000 Velozipeder im Land, und die Zahl der importierten Fahrräder war trotz der prohibitiven Zollgebühren, der Stempelsteuer und der obligatorischen kommunalen Lizenz bereits beträchtlich.
Jahrzehntelang nutzten viele Berufsgruppen das Fahrrad als Transportmittel. Im späten 19. Jahrhundert erwog die Feuerwehr von Coimbra die Einführung von Fahrrädern für ihre Patrouillenfahrten bei der Brandbekämpfung außerhalb der Stadt. Auch die Post nutzte das Fahrrad schon früh. Boten nutzten es für die Zustellung von Telegrammen und Eilbotschaften, während radelnde Postangestellte die tägliche Zustellung von Briefen und Paketen sicherstellten. Auch die portugiesische Armee begann Ende des 19. Jahrhunderts experimentell mit dem Fahrradeinsatz, und die Soldaten, die es fuhren, wurden als Velocipedistas bekannt.
Der erste bekannte Einsatz von Fahrrädern in Kampfsituationen durch die portugiesische Armee erfolgte im Ersten Weltkrieg. In der portugiesischen Marine wurden Fahrräder von fast allen Landeinheiten und auch von einigen Marineeinheiten genutzt. Soldaten der Nationalen Republikanischen Garde fuhren auf ihren Patrouillen in Dörfern und Städten mit dem Fahrrad und trugen ihre Gewehre neben dem Rahmen. Auch Förster nutzten dieses Verkehrsmittel.
In vielen Berufen war das Fahrrad auch für die Güterverteilung sehr nützlich. Bäcker benutzten Weidenkörbe, die sie auf dem Gepäckträger ihres Fahrrads befestigten, während Milchmänner sie nutzten, um ihre Aluminium-Milchkannen von Tür zu Tür zu transportieren. Auch Kohle und Fisch wurden auf diese Weise direkt nach Hause geliefert. Darüber hinaus gab es Eisverkäufer und sogar Kastanienröster, die ihre Waren ebenfalls vom Fahrrad aus verkauften.
Mit dem Aufkommen des Fahrrads in ländlichen Gebieten wurde es üblich, dass Arbeiter mit ihren schweren Pasteleiras (langsamen Fahrrädern) zu den Weinbergen fuhren und dabei ihre Werkzeuge trugen: Hacke, Rebmesser, Handsäge und Veredelungsschere. Dazu kamen ein kleines Fass Wein und ein Lunchpaket.
Messerschleifer, ein Beruf, der in einigen Regionen Portugals noch heute existiert, nutzten das Fahrrad nicht nur als Transportmittel, sondern auch als Halterung für den Schmirgel, der durch ein mit dem Fahrradrad verbundenes Zahnrad angetrieben wurde. Sie führten auch Werkzeuge zum Schärfen von Scheren und Messern sowie zur Reparatur von Regenschirmen und Sonnenschirmen mit. Dieser Beruf entstand in einem kleinen Ort in Galicien, Spanien. Dort kündigten Messerschleifer ihre Ankunft mit Panflöten an, deren charakteristischer Klang noch heute in unserer Vorstellung nachklingt.
Die Geschichte des Fahrrads spiegelt die kontinuierliche menschliche Innovation wider, die dieses einfache Fahrzeug im Laufe der Jahrhunderte zu einem unverzichtbaren Mittel für Transport und Freiheit gemacht hat.
Museu das Duas Rodas
Serviço de Museu do Município de Anadia
