„Das in Bosanska Krupa gehängte Banditenmädchen zeigte beispiellosen Widerstand“ – so lauteten die Worte im offiziellen Hinrichtungsbericht von 1943, der die Hinrichtung der gefangengenommenen 17-jährigen Partisanin und Nationalheldin Lepa Radic beschreibt. Lepa wurde 1925 im Dorf Gasnica bei Gradiška in eine Familie geboren, die Patriotismus und Ehrlichkeit hochhielt. Schon als Kind zeigte sie außergewöhnlichen Mut und einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn. Ihre Liebe zu Büchern, aber auch zur linken Bewegung und den Ideen von Gerechtigkeit, Gleichheit und Brüderlichkeit wurde ihr von ihrem Onkel Vlado vermittelt, der seiner Nichte regelmäßig progressive Literatur aus Banja Luka mitbrachte.
Nachdem sie im Dezember 1941 aus einem Ustascha-Gefängnis geflohen war, arbeitete sie mehrere Monate als Krankenschwester, schloss sich den Partisanen an und engagierte sich mit 15 Jahren aktiv im antifaschistischen Kampf. Ihr Vater Svetozar, ihr 15-jähriger Bruder Milan und ihr Onkel Vlado waren… Gefallen in der Kozara-Offensive. Als Mitglied des Hauptquartiers für die Evakuierung der Verwundeten und der Bevölkerung aus bedrohten Gebieten gehörte Lepa zu den prominentesten Organisatorinnen der Fluchten im Januar 1943. Sie führte eine Gruppe von 150 Frauen, Alten und Kindern ins nahegelegene Grmec. Am Abend des 8. Februar 1943 umzingelten und nahmen Angehörige der 369. „Teufelsdivision“ sie plötzlich gefangen. Als die geflüchteten Frauen sie drängten, ihre Waffen wegzuwerfen und sich zu retten, weigerte sie sich und rief die Menschen zur Nicht-Ergebung auf. Sie kämpfte heldenhaft bis zur letzten Kugel, rang mit den Deutschen und versuchte, ihre Leute zu schützen, die auf dem Weg nach Bosanska Krupa erbarmungslos misshandelt wurden. „Tötet mich, die Menschen sind unschuldig!“, schrie Lepa, während sie unter den Schlägen des Gewehrkolbens taumelte. Nach drei Tagen der Misshandlungen, in denen sie sich weigerte, preiszugeben, wer sonst noch Partisanenkollaborateure unter den Menschen waren, wurde sie nach … gebracht. Der Galgen. Ihre Hände waren mit einem Telefonkabel gefesselt, barfuß, nur in Wollsocken, erschöpft und müde, aber stolz und trotzig. „Kämpft, Leute, für eure Freiheit! Gebt euch nicht den Schurken aus! Sollen sie mich doch töten, es wird schon jemanden geben, der mich rächt!“, rief sie vor ihrem Tod.
Lepas Mut, ihre Hingabe an ihre Ideale und ihre Liebe zur Heimat gelten als Symbol des Widerstands und der Opferbereitschaft. 1951 wurde sie posthum zur Nationalheldin Jugoslawiens ernannt – als jüngste in der Geschichte. Ihr Charakter und ihr Wirken bleiben eine ewige Inspiration für kommende Generationen.
