Ivo Lah

Ivo Lah (1896–1979) war ein slowenischer Mathematiker, Aktuar, Statistiker und Demograf. Im Ersten Weltkrieg kämpfte er als österreichisch-ungarischer Soldat gegen Italien und nach dem Krieg gegen Österreich im Kampf um die Nordgrenze.

Er studierte in Wien und Zagreb und wurde einer der führenden Aktuare auf dem Balkan. Von 1937 bis 1940 gab er in Ljubljana die erste jugoslawische Fachzeitschrift für Versicherungsmathematik, das „Glasnik Udruženja aktuara Kraljevine Jugoslavije“, heraus, die auch mathematische Artikel in slowenischer Sprache enthielt. 1942 veröffentlichte er die ersten Sterbetafeln, und 1947 erschien in Zagreb eine dreisprachige Monografie über die numerischen Grundlagen der Lebensversicherung. Diese diente als Grundlage für die Verhandlungen über Kriegsreparationen. Als Mitglied der Staatsdelegation nahm er an den Verhandlungen in Rom teil. 1954 führte er die Zahlen ein, die bald nach ihm benannt wurden. Sie verknüpfen steigende mit fallenden Fakultäten und bilden zusammen mit den Stirling-Zahlen ein Dreieck, das steigende, gewöhnliche und fallende Fakultäten verbindet. Obwohl die Lah-Zahlen ursprünglich aus der Versicherungsmathematik stammten, fanden sie bald Eingang in die diskrete Mathematik, wo sie bis heute Gegenstand intensiver Forschung sind. Dass der Urheber dieser berühmten Zahlen Slowene war, wurde erst 2002 bekannt. Lahs Unbekanntheit ist auf ein Stigma zurückzuführen, das ihn bis zu seinem Tod begleitete: Aufzeichnungen belegen, dass ihm nach der Befreiung das Wahlrecht entzogen wurde.

Tomaž Pisanski