In der Mythologie der ganzen Welt finden sich Fabelwesen mit menschlichen Zügen, die besondere Botschaften vermitteln.
Das Einhorn wird oft als weißes Pferd mit einem langen, gedrehten Horn auf der Stirn dargestellt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass der lange, hervorstehende Stoßzahn des Narwals einst für das Horn eines Einhorns gehalten wurde. Das Einhorn galt als rein und unverfälscht – ein Symbol für Reinheit und Unschuld – und konnte daher nur von einer unschuldigen Jungfrau gezähmt werden.
Der Phönix hat seine mythologischen Wurzeln im alten Ägypten, wo die Sonne verehrt wurde. Der Vogel wurde als großer, wunderschöner Adler mit goldglänzendem Gefieder beschrieben. Er alterte, und wenn er starb, ging er in Flammen auf und verbrannte zu Asche, nur um erneuert wieder aufzuerstehen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass der Phönix im Mittelalter auch Jesus Christus symbolisierte, der von den Toten auferstand.
In der nordischen Mythologie finden wir die Legende des Fenriswolfs. Der nordische Gott Loki war sein Vater, eine Riesin seine Mutter. Eines seiner Geschwister war die Midgardschlange, die die ganze Welt umspannte. Wie seine Geschwister galt auch der Fenriswolf den nordischen Göttern als böse und gefährlich. Man glaubte, der junge Wolf besäße verborgene übernatürliche Fähigkeiten, die den nordischen Göttern später nützlich sein könnten. Er wuchs schnell, und um ihn zu bändigen, bevor er zu mächtig wurde, fesselten ihn die Götter. Zweimal riss er sich los. Daraufhin beauftragten die Götter einen Zwerg, einen der besten Schmiede, die sie finden konnten, eine dritte Kette zu schmieden. Sie war dünn wie Seide und erhielt den Namen Gleipnir.
Die Asen glaubten, man könne den Fenriswolf bändigen und seine besonderen Fähigkeiten nutzen, wenn die Zeit reif sei. Der Wolf verlangte jedoch die Gewissheit des guten Willens der Götter und forderte, dass einer von ihnen ihm als Pfand die Hand ins Maul legte. Es war der Gott Tyr, der diese Aufgabe übernahm. Sobald seine Hand in das Maul des Wolfes gelangte, kämpfte dieser mit aller Kraft gegen die Kette an, doch es gelang ihm nicht. Gleipnir hielt fest, aber im Kampf biss der Wolf Tyr die Hand ab. Später, als der Fenriswolf sich schließlich befreite, griff er Odin während Ragnarök an und tötete ihn. Einer von Odins Söhnen, Vidar, rächte später seinen Vater und erschlug den Fenriswolf mit seinem Schwert.
Die ersten Siedler auf den Färöer-Inseln brachten nordisches Kulturerbe und Kenntnisse der nordischen Mythologie mit. Möglicherweise kannten sie auch Geschichten über das Einhorn und den Phönix. Es ist anzunehmen, dass spätere katholische Priester mit diesen Fabelwesen vertraut waren und Geschichten über sie erzählten.
Die Geschichten von Fafner, dem Wächter des Goldes in Gnita-Heide, den Sjúrður Sigmundarson bestohlen oder getötet hat, sind auf den Färöer-Inseln durch den Reigentanz bekannt, bei dem die Ballade Sjúrðarkvæði gesungen wurde. Diese Ballade über Sigurd Fafnirsbane greift Motive aus deutschen mittelalterlichen Balladen und Legenden auf, die als Niebenlungenlied bekannt sind. Der Zwerg Fafnir wurde unglücklicherweise in einen Drachen verwandelt und mit der Bewachung seines Goldschatzes in Gnita-Heide beauftragt. Sein Bruder, der Zwerg und Schmied Regin, war daran beteiligt. Als Sigurd Fafnirsbane den Drachen töten wollte, ließ er Regin das Schwert schmieden, mit dem er den Drachen erlegen wollte. Der treulose Bruder schmiedete nicht nur das Schwert, sondern begehrte auch seinen Anteil am Gold und versuchte zudem, die übernatürlichen Kräfte des Drachen zu erlangen. Der Weg, sie zu erlangen, führte über das Herz des Drachen, das er von Sigurd verlangte. Als Sigurd das Herz aufspießte, aß er es selbst als Erster und erlangte so die Fähigkeit des Drachen, Dinge zu sehen und zu spüren, die anderen verborgen blieben. Auch seiner Frau gab er ein Stück, wodurch auch sie diese Gabe erhielt. Der treulose Bruder, der Schmied Regin, ging leer aus, sondern begann stattdessen, das vergiftete Blut des Drachen zu trinken. Daraufhin versetzte Sigurd ihm einen tödlichen Schlag, sodass er an Ort und Stelle starb. So endet die Geschichte des Drachen Fafnir, doch die Ballade von Sigurd Fafnirs Fluch erzählt noch viele weitere dramatische Ereignisse.
In seinen Kunstwerken stellt der Künstler Edward Fuglø diese sagenumwobenen Tiere in Kompositionen dar, die von Fragmenten und Mosaiken geprägt sind und Elemente klassischer Darstellungen und mittelalterlicher Handschriften aufgreifen.
Mit diesen Briefmarkenmotiven verfügen die Färöer-Inseln nun über eigene Darstellungen des Fenriswolfs und Fafnirs – des Wächters des Goldes von Gnitaheide in Deutschland –, während Einhorn und Phönix auf dem Ersttagsstempel bzw. dem Ersttagsbriefumschlag abgebildet sind.
Jóan Pauli Joensen
