„Kornjača i drugi predjeli“ (Die Schildkröte und andere Landschaften) ist der Titel eines Gedichtbandes von Danijel Dragojević. Die Schildkröte steht darin, in einer präzisen Bildmetapher, für die Stadt Korčula. Rund auf ihrer Insel-Halbinsel gelegen und von einem Straßennetz durchzogen, das tatsächlich einer Schildkröte gleicht, schützt sie mit dem Panzer ihrer Dächer nicht nur materielles, sondern auch immaterielles Erbe vor dem Verblassen: Tradition, Glaube und Bräuche. So zählen ihre alten Osterbräuche der Vela Setemana (Karwoche) zu den eindrucksvollsten Ereignissen und Szenen im mediterranen Brevier und Kalender unserer adriatischen Städte. Unter allen Wochentagen ragt der Karfreitag besonders hervor: In einer nächtlichen Prozession tragen Bruderschaften Torci und „Veli Vosak“, große, handbemalte Wachskerzen, deren Spiegelbilder alte liturgische Gegenstände widerspiegeln, und singen die Passionsgeschichte. Sie bringen das Licht der Reue und Hoffnung durch die Stadt.
Bruderschaften sind Zusammenschlüsse von Bürgern, die gegründet wurden, um die Frömmigkeit zu fördern, den sozialen Zusammenhalt zu stärken, das Wirtschaftsleben voranzubringen, das kulturelle Erbe zu bewahren und das Stadtbild mit neuen Kunstwerken zu bereichern. Aufgrund ihrer sozialen und klassenspezifischen Zusammensetzung sind sie zwar durch und durch demokratisch, aber dennoch streng durch Statuten strukturiert. Das Amt des Oberhaupts einer Bruderschaft genießt so hohes Ansehen, dass es in der Hierarchie der Gemeinschaft den dritten Platz nach Bischof und Herzog einnimmt. Mit ihrem breiten Spektrum an sozialen Aktivitäten unterscheiden sich Bruderschaften von Zünften, die sich primär durch die Zugehörigkeit zum selben Berufsstand auszeichneten. Man nimmt an, dass Bruderschaften bereits zwischen der Spätantike und dem frühen Mittelalter, zur Zeit der ersten Verbreitung des Christentums im vierten und fünften Jahrhundert, entstanden. Ihre Entstehung wird oft mit großen Katastrophen wie Seuchen, Hungersnöten, Kriegen, Überschwemmungen, Bränden und anderen Unglücken in Verbindung gebracht, die kollektives Handeln erforderten. Einen besonderen Anstoß gab die Gründung der Franziskaner- und Dominikanerorden, die eng mit dem Volk verbunden waren. Im Laufe der Jahrhunderte wandelten sich die Prioritäten und das Schicksal der Bruderschaften: Sie wurden durch die Reformation unterdrückt und durch die Gegenreformation wiederbelebt, durch die Aufklärung abgeschafft und durch die Romantik erneuert. Sie haben bis heute mit unterschiedlichen Schwerpunkten überlebt, sodass Papst Franziskus, dessen Name vielsagend ist, sie, während er ihren Zweck bekräftigte, dazu aufrief, sich an den ursprünglichen Werten des Evangeliums zu orientieren und diese an die heutige Welt anzupassen.
Bruderschaften spielten eine besonders wichtige Rolle in der Entwicklung und Bewahrung der Volkssprache. Die früheste einheimische Literatur entstand in ihren Reihen, und aus ihren Volksfesten entwickelten sich die ersten Theaterformen. Das älteste kroatische Kirchengesangbuch gehörte der Bruderschaft Allerheiligen von Korčula; es wird noch heute während der Vela Setemana verwendet.
Bruderschaften in unseren Gebieten werden ab dem 11. Jahrhundert erwähnt, zunächst in Zadar und dann in anderen Städten an der Adria sowie in Nordkroatien. Im 14. Jahrhundert trug in Zagreb eine von zwei Bruderschaften den klangvollen Namen „Od Dobre Smrti“ („Vom guten Tod“). Auch das Kroatische Päpstliche Kolleg St. Hieronymus in Rom ging aus einer Bruderschaft hervor, die ein Hospiz für kroatische und allgemein für Pilger aus der östlichen Adria unterhielt. Bedeutend ist auch die Bruderschaft der Heiligen Georg und Tryphon in der Bucht von Kotor, in deren Kirche der berühmte Renaissancemaler Carpaccio einen seiner schönsten Freskenzyklen schuf.
Auf Korčula selbst bestehen bis heute drei alte Bruderschaften. Die älteste ist die der Allerheiligen, deren Gründungsdatum mit dem 8. Oktober 1301 angegeben wird; dann folgt die Bruderschaft des Heiligen Rochus, gegründet 1575; und die Bruderschaft der Jungfrau Maria vom Trost – vom Belt, gegründet 1603. Sie erfüllen auch heute noch ihre jahrhundertealten Aufgaben, bewahren die bürgerlichen Tugenden und erinnern uns an die Werte der Gemeinschaft und der Gleichheit.
Die diesjährige Osterbriefmarke der Kroatischen Post zeigt eine Prozession von Ordensbrüdern in traditioneller Tracht (Tonige), die Torci tragen – Wachskerzen, die bis zu 85 Kilogramm wiegen und bis zu zweieinhalb Meter hoch sein können. Die Prozession zieht unter Steingewölben hindurch, unter dem Panzer der Schildkröten, genau wie seit 725 Jahren. Dieses alte Erbe wurde vom Kulturministerium zum immateriellen Kulturerbe erklärt und von der Kroatischen Post der Weltöffentlichkeit präsentiert.
Akademikerin Željka Čorak
