Der Angriff der „Elcano“-Staffel auf Madrid und Manila (April/Mai 1926): Ende 1924 unterbreitete eine Gruppe spanischer Militärflieger dem Oberkommando den Vorschlag, einen Luftangriff auf die Philippinen durchzuführen, um das nationale Prestige durch die Demonstration der Fortschritte des Landes in der Luftfahrt zu steigern. Das Projekt erhielt die Zustimmung der Behörden, doch der Einsatz musste aufgrund von Lieferverzögerungen der Breguet XIX-Doppeldecker durch Breguet auf 1926 verschoben werden. Die Staffel, benannt nach dem Mann, der die erste Weltumsegelung (1519–1522) mit einem Zwischenstopp auf den Philippinen vollendete, die „Elcano-Staffel“, bestand aus drei Breguet XIX-Flugzeugen und startete am 5. April 1926 von Cuatro Vientos (Madrid) aus. Die Besatzungen der einzelnen Flugzeuge waren wie folgt:
– Besatzung der Breguet XIX Nr. 30 „López de Legazpi“: Infanteriehauptmann (Pilot) Eduardo González-Gallarza und Korporal Joaquín Arozamena (Mechaniker).
– Besatzung der Breguet XIX Nr. 29 „Fernando de Magallanes“: Artilleriehauptmann (Pilot) Joaquín Loriga Taboada und Sergeant Eugenio Pérez (Mechaniker).
- Besatzung des Breguet XIX-Flugzeugs Nr. 24 „Sebastián de Elcano“: Infanteriekapitän (Pilot) Rafael Martínez Esteve und Korporal Pedro Mariano Calvo (Mechaniker). Nach mehreren Zwischenfällen und zahlreichen Rückschlägen erreichten schließlich nur die Kapitäne González-Gallarza und Loriga Manila an Bord der „Legazpi“, wobei González-Gallarza das Kommando führte, am 13. Mai 1926.
Als Orientierungshilfe für die Flugdaten der einzelnen Etappen nach Manila geben wir im Folgenden die Details an, die die Flieger Gallarza und Loriga selbst in ihrem Buch über ihr Flugabenteuer beschrieben haben.<sup>3</sup> 5. April 1926 = ETAPPE 1 → Madrid – Algier (Algerien) 6. April 1926 = ETAPPE 2 → Algier – Tripolis (Libyen) 7. April 1926 = ETAPPE 3 → Tripolis – Bengasi (Libyen) 8. April 1926 = ETAPPE 4 → Bengasi – Kairo (Ägypten) 11. April 1926 = ETAPPE 5 → Kairo – Bagdad (Irak) 13. APRIL 1926 = ETAPPE 6 → Bagdad – Busheshire (Persien, heute Iran) – Bender Abbas (Persien, heute Iran) 14. APRIL 1926 = ETAPPE 7 → Bender Abbas – Karatschi (Britisch-Indien, heute Pakistan) 16. APRIL 1926 = ETAPPE 8 → Karatschi – Agra (Britisch-Indien, heute Indien) 18. APRIL 1926 = ETAPPE 9 → Agra – Kalkutta (Britisch-Indien, heute Indien) 21. APRIL 1926 = ETAPPE 10 → Kalkutta – Rangun (Britisch-Indien, heute Burma oder Myanmar) 22. APRIL 1926 = ETAPPE 11 → Rangun – Bangkok (Thailand) 24. April 1926 = Etappe 12 → Bangkok – Saigon, heute Ho-Chi-Minh-Stadt (Indochina, heute Vietnam) 26. April 1926 = Etappe 13 → Saigon – Hanoi (Indochina, heute Vietnam) 1. Mai 1926 = Etappe 14 → Hanoi – Macau (Portugiesisches Territorium, heute China) 11. Mai 1926 = Etappe 15 → Macau – Aparri (Philippinen) 13. Mai 1926 = Etappe 16 → Aparri – Manila (Philippinen)
Die gesamte Reise umfasste ca. 17.000 km, dauerte 39 Tage und hatte eine Gesamtflugzeit von über 106 Stunden. Während der Überfahrt transportierten die Piloten „…Nachrichten für die Behörden der Anrainerstaaten… und eine große Anzahl von Briefen, die Freunde über uns auf die Philippinen und andere Orte entlang der Route schickten.“⁴ Mehrere Briefgruppen, die am 4. oder 5. April mit spanischem Porto von Madrid aus nach Manila oder an Zwischenstationen adressiert waren und von dort nach Spanien weitergeleitet wurden, konnten identifiziert werden. Nach der Ankunft in Manila wurden zwei Gedenkmarken mit einem eigens für diesen Anlass angefertigten Handstempel und schwarzer bzw. blauer Tinte angebracht.
– ANKUNFTSMARKE MANILA NR. 1: Ein Doppeldecker im Sinkflug mit drei Wappen (Spanien, den Philippinen und den Vereinigten Staaten), der Inschrift „RAID MADRID-MANILA“ unterhalb des Flugzeugs und dem Datum „13. MAI 1926“ oberhalb. Die Namen „LEGAZPI“ und „MAGALLANES“ sind ebenfalls auf den Tragflächen vermerkt.
- MANILA-ANKUNFTSNUMMER NR. 2: Doppeldecker im Steigflug mit der Aufschrift „FLUG MADRID NACH MANILA / DURCHGEFÜHRT VON / SPANISCHEN FLIEGERN“ auf der Oberseite und „MANILA / PHILIPPINISCHE INSELN“ auf der Unterseite. Unterhalb des Flugzeugbildes befindet sich das Datum „13. MAI 1926“.
Diese Markierungen gehen auf die Initiative von José Castañer zurück, einem in Manila lebenden Spanier. Er erhielt von der Post in Manila eine Bescheinigung, unterzeichnet vom Direktor der philippinischen Post, Herrn José Topacio. Diese bestätigte die Anfertigung dieser Sondermarkierungen für diesen Anlass und die Anzahl der Briefe, auf denen sie angebracht wurden – sowohl jener, die in Madrid ihren Ursprung hatten, als auch jener, die auf anderen Etappen der Reise transportiert wurden.
Unten sind zwei Beispiele für Briefe aus Madrid abgebildet, die auf diesem Flug befördert wurden.
